「猫の口臭が生臭いな」「いつもよりニオイがきついな」と感じていませんか？
ある日突然、猫の口臭が気になるようになった場合は、重大な病気のサインかもしれません。
今回は、猫の口臭が気になったときに考えられる原因と病気、受診の目安、予防法について詳しく解説します。
健康な猫と病気の猫の口臭の違いは？
健康な猫の口臭は、食べているものにも影響されますが、ほのかに生臭い程度でほんのりと魚のようなニオイがします。
強いニオイや刺激的なニオイがしないのが普通です。
一方、口腔内や内臓の病気を抱えている場合の口臭は、生臭さがぐっと強くなることがあります。
たとえば、歯周病や口内炎を患っていれば、魚や卵、玉ねぎが腐った生ゴミのようなニオイや血のような鉄臭さを感じるかもしれません。
また、糖尿病であれば甘酸っぱいニオイがしますし、腎臓病の末期になると尿毒症の影響でアンモニア臭がする場合があるでしょう。
猫の口臭の原因
猫の口臭が強くなるのには、どのような原因が考えられるのでしょうか。
おもな原因として口腔内または内臓の病気があげられますが、それ以外にもさまざまな要因が考えられます。
ここではよくある口臭の原因について解説します。
口腔内の病気
猫の口臭の原因でもっとも多いのが、歯周病や口内炎など口腔内の病気によるものです。
口腔内のケアが不足すると歯垢や歯石が溜まって細菌の温床となり、歯茎などに炎症を起こすことで口臭が強くなります。
高齢の猫では、口腔内にできた腫瘍が口臭の原因になることもあります。
この場合、強い腐敗臭を発するのが特徴です。
関連記事：3歳以上の猫の80%が歯周病ってホント？症状・治療・予防について
内臓の病気
口腔内に問題がないのに口臭がするときは、消化器や腎臓、肝臓などの内臓疾患が原因になっている可能性があります。
たとえば、腎臓病や糖尿病、重度の便秘などが原因となり得ます。
病気の部位によって、甘酸っぱいニオイ、アンモニア臭、腐敗臭などニオイの種類はさまざまです。
緊急性の高い病気や命にかかわる病気も少なくありません。
口の中の乾燥
口の中が乾燥していると口臭が強くなることがあります。
口の中が乾燥していると、歯周病菌などの細菌が繁殖しやすくなり、口臭の原因になってしまうのです。
口の中の乾燥は一時的な場合もありますが、いつも乾いている状態（ドライマウス）になっている猫は、歯周病の原因にもなりますので要注意と言えます。
キャットフードの影響
ニオイの強いキャットフードを与えたあと、一時的に口臭が強く感じられることがあります。
こちらはとくに心配は不要なケースです。
キャットフードの影響かどうかを確かめるには、食事の直後以外のタイミングで口臭を嗅いでみるのがわかりやすいでしょう。
食事直後に匂ったとしても、時間が経てば薄れるようであれば問題はないと判断できます。
猫の口臭で疑われる病気
猫の口臭が強くなったときに疑われる病気は、大きく分けて口腔内の病気と、内臓の病気があります。
ここでは、それぞれのおもな病気について紹介します。
口腔内の病気
猫の口臭の原因でもっとも多いのが口腔内の病気です。
おもな原因と症状について見ていきましょう。
歯周病
歯周病は歯肉炎と歯周炎の総称で、歯に付着した歯垢に含まれている細菌が口腔内で繁殖して歯茎などに炎症を生じさせる病気です。
猫の歯周病はけっして珍しいものではなく、3歳以上の猫の80%が歯周病にかかっているとも言われています。
初期症状は歯茎の炎症や口臭の変化で、症状が進行すると食欲の低下、よだれの増加、くしゃみ、鼻水などが見られるようになります。
口内炎
猫の口内炎は口腔内にいる細菌が繁殖して舌や歯茎などの粘膜に腫れや炎症を引き起こす病気です。
感染症や歯周病、免疫力の低下が原因となり得ます。
人間の口内炎は局所的ですが、猫の場合は口腔内に広く炎症が見られるのが一般的です。
おもな症状は、よだれの増加や出血、強い口臭で、口腔内がただれて潰瘍ができると、強い痛みから食事を取ることができず、体重の減少が見られるようになります。
重度になると、水を飲むことさえできなくなる場合もあります。
関連記事：猫の口内炎に自然治癒はありえない？原因・症状・予防法を徹底解説
口腔内腫瘍
高齢の猫は、口腔内にできる腫瘍が口臭の原因になることがあります。
腫瘍には悪性と良性があり、悪性のものには「メラノーマ（悪性黒色腫）」や「扁平上皮癌」「線維肉腫」などがあげられます。
悪性腫瘍ができると激しい痛みを伴うこともあり、口から腐敗臭がするようになります。
さらに、よだれの増加、出血といった症状が見られるようになるでしょう。
猫の口の中にできる腫瘍の多くは悪性腫瘍で、進行が速いと言われています。
口の中に異変を見つけたら早めに獣医師に相談し、適切に対処することが求められます。
内臓の病気
猫の口臭の原因は、口腔内の病気だけではありません。
腎臓や肝臓といった内臓の病気が口臭の原因になることもあります。
腎臓病
猫に多いとされる腎臓病は口臭の原因のひとつとされています。
腎機能に障害が起きると、おしっことして排出されるはずの毒素や老廃物が体内に溜まり、口臭を引き起こすことがあるのです。
また、腎臓病に起因したほかの病気によって口臭が強まる場合もあります。
慢性腎臓病では少しずつ腎機能が低下していきますが、一度損なわれた腎機能は回復することがありません。
そのため、できるだけ早い段階で発見して治療を開始することが重要です。
慢性腎臓病の特徴的な症状として食欲不振や多飲多尿があげられます。
以前に比べて水を飲む量が増えた、おしっこの回数や量が増えたと感じたら、動物病院で検査を受けることをおすすめします。
関連記事：高齢の猫は腎不全（腎臓病）に注意！ステージごとの症状・治療法・食事について
糖尿病
糖尿病とは、インスリンが不足したり、うまく機能しなくなったりして、血中の糖分（ブドウ糖）が異様に高くなる病気です。
猫が糖尿病になると「ケント体」と呼ばれる有害物質が生成され、特有の甘酸っぱいニオイを発するようになり、口臭の原因にもなります。
糖尿病の原因には、肥満、加齢、遺伝のほか、膵臓の病気や内分泌疾患、ステロイドなどの薬物の長期使用があげられます。
糖尿病のおもな症状は、多飲多尿、食欲増進、体重減少です。
ご飯をしっかり食べているのに体重が減ったようなときには糖尿病を疑う必要があるかもしれません。
肝臓病
肝機能に障害が生じると、代謝機能が衰え、本来は肝臓で代謝されるはずの有害物質が体内に溜まり、口臭の原因になります。
猫の肝臓病の原因は、感染症、腫瘍、寄生虫、薬物、中毒、遺伝的要因、肥満、食欲不振など多岐にわたります。
初期では症状が見られず、進行すると食欲低下、体重減少、元気消失、黄疸、嘔吐・下痢などが見られるようになります。
さらに、痙攣や意識の低下などの神経症状があらわれる場合もあります。
重度の便秘
猫が重度の便秘になると、腸内で細菌が異常繁殖し、硫化水素など悪臭がするガスを発生させます。その結果、口臭がひどくなることがあります。
猫が便秘になりやすい原因としては、ストレス、水分不足、運動不足などが考えられます。
便秘になると、うんちの間隔が長くなる、排便のときに苦しそうにする、何度もトイレに行くのにうんちが出ないといった様子が見られるようになります。
また、慢性的な便秘になると、巨大結腸症を引き起こす可能性も高まります。
関連記事：猫に多い巨大結腸症とは？原因・症状・予防などを詳しく解説
腸閉塞
腸閉塞とは、腸が完全に塞がっている、または通過障害を起こしている状態のことです。
異物誤飲、腫瘍、毛玉（毛球症）、腸の機能障害などが原因となります。
猫の腸閉塞のおもな症状は、頻回の嘔吐、食欲不振、元気消失、腹痛、便秘などです。
とくに、頻繁に吐く、食後に吐く場合は注意が必要でしょう。
腸閉塞は放置すると命にかかわりますので、早急に動物病院を受診して対処する必要があります。
猫の口臭が気になるときの受診の目安
猫の口臭がいつもと違う、気になるというときは、病気の可能性があるでしょう。
たとえば、以下のようなニオイがする場合は注意が必要です。
- 生臭い
- 腐敗臭
- 甘酸っぱい
- アンモニア臭
これらは、すべて病気の可能性がある口臭です。
加えて、以下のような症状が見られたら、早めに動物病院を受診しましょう。
- 強い口臭が続いている
- 歯茎や口腔内の腫れ・赤みが見られる
- 歯石や歯垢が気になる
- よだれが増える
- 食欲低下
- 体重減少
- 元気がない
猫の口臭の予防法
猫の口臭を予防することで、口腔内の病気を予防することにつながります。
ここでは、すぐに実践できる基本的な予防法について解説します。
歯磨きを習慣にする
猫の口臭を予防するいちばんの方法は、歯磨きです。
歯磨きをすることで、ニオイの原因になる歯垢を除去し、歯石化を防ぐことができ、歯周病を予防できます。
また、口内環境の改善によって口内炎の予防にもつながります。
歯ブラシを使用した歯磨きを毎日の習慣にするのが望ましいですが、最低でも週に2回はおこなうようにしましょう。
歯ブラシの使用が難しい場合は、舐めるだけでも効果が期待できる歯磨きペーストや、歯磨きおやつ、サプリメントなどの利用がおすすめです。
ただし、あくまでも補助的なものですから、少しずつでも歯ブラシに慣らしていくのが理想です。
水分補給をする
猫の口の中が乾燥していると雑菌が繁殖しやすくなります。
そのため、口臭予防には水分補給も重要です。
とはいえ、思い通りに水を飲んでくれないのが猫です。以下の方法を試してみましょう。
- 猫のよくいる場所の近くに水を置く
- 猫の通り道に水を置く
- 食事場所やトイレから離れた場所に水を置く
- 水道から直接飲ませる
- ぬるま湯にする
- 自動給水器を使用する
- ウェットフードを与える
また、いつでも新鮮な水が飲めるように、1日2回は交換するようにします。
水を交換する際は、どれくらい飲んだかを確認することを習慣にすると良いでしょう。
猫の水分摂取量を増やすことは、慢性腎臓病や尿路結石症などの予防にもつながります。
定期健診を受ける
猫の健康を守るためにも定期健診は大変重要です。
猫の場合は、6歳までは年に1回、7歳からは年に2回の健康診断が推奨されています。
定期的に健康診断をおこなうことで、口臭の原因となる内臓疾患の早期発見につながる可能性があります。
猫は痛みや体調不良を隠す動物です。
そのため、健康に問題があっても気づきにくく、飼い主さんが気づいたときには、かなり悪化していたというケースも少なくありません。
愛猫の健康を守るためにも、ぜひ定期的な健康診断を受けるようにしましょう。
まとめ
猫の口臭が気になる場合は、口腔内の病気や、内臓の病気のサインの可能性があります。
ある日突然、強い匂いがする、いつもと違う匂いがするといった場合はとくに要注意です。
重篤な病気が隠れている可能性もあります。
早めに動物病院を受診し、獣医師に相談することをおすすめします。
また、日頃から歯磨きを習慣にする、十分な水分補給に努める、定期的に検診を受けるなど口臭予防を心がけるようにしましょう。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
この記事を書いたのは
ネコヤ カエ
愛玩動物救命士｜猫疾病予防管理士｜猫健康管理士｜犬猫行動アナリスト｜
ペット災害危機管理士3級｜猫のシニア生活健康アドバイザー｜ペットフード／ペットマナー検定
2019年よりフリーライターとしての活動を開始。
ペット専門のライターとしてWebメディアや動物病院HPなどでコラムを多数執筆。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
コメント