愛猫の目がいつもと違うと感じたことはありませんか？「目ヤニがたくさん出ている」「目を気にしている」などの症状が見られる場合は、結膜炎が疑われます。
結膜炎は、猫の目の病気ではもっとも多く見られる病気で、とくに子猫に多いと言われています。
重症化すると失明したり、手術が必要になったりすることもあり、注意が必要な病気のひとつです。
今回は、猫の結膜炎の基本から、目薬のさし方、いつまでさすのか、予防法などについて詳しく解説します。
猫の結膜炎とは？
結膜炎とは、まぶたの裏側にある結膜に炎症がおこる目の病気です。
ウイルスや細菌の感染が原因になることが多く、炎症のほかにかゆみや涙目、目ヤニが増えるなどの症状が見られます。
ウイルスや細菌の感染が原因の場合は、目の症状のほかにくしゃみや鼻水などのかぜ症状が同時に見られることが多いです。
感染症による結膜炎は、とくに子猫がかかりやすく、放置すると目ヤニが固まり目を開けられなくなったり、失明したりといったリスクがあります。
少しでも猫の目の様子がおかしいと感じたら早めに動物病院を受診し、重症化させないことが大切です。
また、ウイルス感染が原因の場合、ウイルスの種類によっては何度も再発を繰り返す猫もいます。飼い主さんにとっては厄介な病気のひとつと言えるでしょう。
猫の結膜炎の原因
猫の結膜炎は、大きくわけてウイルスや細菌の感染による「感染性結膜炎」と、異物混入やケガによる「非感染性結膜炎」の2つがあります。
それぞれについて詳しく見ていきましょう。
ウイルスや細菌による感染（感染性結膜炎）
猫の結膜炎の原因としていちばん多いのがウイルスや細菌による感染です。
原因となるおもなウイルスや細菌には以下があげられます。
- カリシウイルス
- ヘルペスウイルス
- クラミジア
これらのウイルスまたは細菌は、くしゃみ、鼻水などのかぜに似た症状が見られることから通称「猫風邪」と呼ばれています。
そのため、カリシウイルスやヘルペスウイルスに感染すると、目の症状以外にもくしゃみや鼻水などのかぜ症状が同時に見られます。
一方、クラミジアが原因の場合は、単独では呼吸器症状が少なく、おもな症状は結膜の炎症と鼻炎です。
関連記事：猫のウイルス性鼻気管炎とは？症状・原因・多頭飼いの感染対策までを解説
目に入った異物やケガ（非感染性結膜炎）
猫の目に入ったほこりや抜け毛、シャンプーなどが刺激となり、結膜炎を引き起こすことがあります。
異物が入ってもほとんどは一時的で、大きな問題になることはありません。
しかし、目のまわりの毛やまつげが目に触れているなどで、慢性的な炎症を起こしている場合は注意が必要です。
また、ケンカなどで目に傷がついてしまった場合も結膜の炎症を引き起こします。
傷の程度によっては強い痛みなどから、目を気にしてさらに症状を悪化させてしまう可能性もあります。
早めの対処が求められます。
猫の結膜炎の症状
結膜炎に感染すると以下のような症状や仕草が見られるようになります。
- 目が充血する
- 目ヤニが増える
- 涙が増える
- まぶたが腫れる
- かゆみなどの違和感で目をこする
- 目をしょぼしょぼさせる
猫の結膜炎では、目ヤニや涙が増える、目をしきりにこする、しょぼしょぼさせる、という症状で気づく飼い主さんが多いようです。
健康な猫の目ヤニの色は、乳白色から赤茶色などですが、結膜炎になると黄緑色の粘り気のある目ヤニがたくさん出るようになります。
また、ウイルスや細菌感染が原因の場合は、症状が進行すると、結膜に水分が溜まって浮腫む「結膜浮腫」の原因になることがあります。
これがまぶたが腫れる原因です。
症状がひどくなると目全体が腫れて、目が開けにくくなります。
結膜炎になりやすい猫種
猫の結膜炎は感染症や異物などがおもな原因ですから、猫種に関係なく発症する可能性がある病気です。
そのため、とくに結膜炎になりやすい猫種は存在しないと言えるでしょう。
その一方で、エキゾチックショートヘア、ペルシャは毛の刺激による結膜炎を起こしやすい傾向があると言われています。
また、低月齢の子猫や免疫力が低下している老猫、病気の猫、ワクチン未接種の猫もウイルスや細菌による結膜炎のリスクが高くなるため注意が必要です。
猫の結膜炎は人間にもうつる？
猫の結膜炎の原因のひとつであるクラミジアは、人間にも感染する人畜共通感染症です。
感染している猫の目ヤニや鼻水に触れた手で自分の目をこすると、まれに結膜炎を発症することがあります。
猫のお世話のあとはていねいに手を洗い、感染を未然に防ぐことが大切です。
猫の健康にも気を配りながら、適切な感染予防を心がけましょう。
猫の結膜炎の治療法
猫の結膜炎の原因は、ウイルスや細菌の感染が多いと言われています。
そのため、目薬での治療が一般的です。
また、猫の状態によっては外科手術が選択されます。
獣医師とよく相談しながら治療を進めていきましょう。
目薬による治療
結膜炎の治療では、感染したウイルスや細菌の種類にあった目薬が処方されます。
おもに、消炎剤、抗生剤、抗ウイルス作用のある目薬が使われます。
ウイルスや細菌の感染が原因であれば、その増殖を抑え炎症を軽減する効果が期待できます。
ウイルスや細菌の種類にもよりますが、一般的には1日2〜3回点眼をおこなうことになるでしょう。
そのほか、状況に応じて抗生剤の入った軟膏が処方される場合もあります。
なお、目を気にしてこすってしまう場合は、症状を悪化させてしまう可能性があるため、治療中はエリザベスカラーの使用を検討しましょう。
目薬をはいつまでさす？
猫の結膜炎においては、目薬をいつまでさすのかの明確な決まりはありません。
一般的には、治ったように見えても、数日間は目薬をさすように指示されるでしょう。
感染性結膜炎は、治ったように見えてもウイルスや細菌が残っていることがあり、目薬をさすのをやめると症状がぶり返したり、悪化したりする可能性があるためです。
目薬をいつまでさすかは、猫の状態によって異なりますので、獣医師の指示に従い最後までしっかりと点眼をおこなってください。
重度の場合は外科手術
重度の結膜炎では、結膜と目が癒着する「結膜癒着」を起こすことがあります。
結膜が癒着すると目を開けられなくなり、生活に支障をきたすことになります。
そのため、癒着をはがすための手術が必要になるのです。
猫によっては、はがした結膜が、再度結膜が癒着してしまうことがあり、何度か手術をおこなう場合もあります。
また、異物が取れない、まつげやまぶたに異常があるといった場合にも手術が選択されます。
猫の結膜炎が治るまでの日数は？
猫の結膜炎が治るまでの日数は、症状や重症度によっても異なりますが、通常は2〜4週間ほど、軽傷なら1週間ほどで症状がよくなっていきます。
ごく軽度の結膜炎であれば、1〜2日で自然に治ることもあります。
子猫や老猫、免疫力が低下している猫は症状の進行が速く、重症化しやすいうえに長引くこともあるため注意が必要です。
少しの変化でも早めに動物病院を受診することをおすすめします。
また、ウイルスによっては、免疫力が低下した際に結膜炎を繰り返す可能性があります。
再発防止のためにも、体調を整える、ストレスを溜めないなど免疫力を下げない対策をする必要があるでしょう。
猫に目薬をさすコツと注意点
猫に目薬をさすには、少しだけコツがいります。文章で見ていると難しく感じるかもしれませんが、やってみると意外に簡単ですから、ぜひ覚えておきましょう。
目薬のさし方の基本
猫に目薬をさす際の基本的なやり方です。
- 猫の後ろにまわり、利き手で目薬を持ちます
- 反対側の手で猫のあごの下を手のひら全体でしっかりとつかみます
- 目薬を親指と人差し指でつまみ、手を耳のあたりにくっつけて安定させます
- 目薬を持っている手の空いている指で上まぶたを持ち上げて目薬をさします
目薬をさすときは、必ず後ろ側からさすようにします。
猫は前から目薬を近づけると、ビックリして逃げてしまうことが多いためです。
1人でさすのが難しい場合は、無理せずに2人でおこなってください。
1人が猫を固定して、もう1人が猫の斜め後ろから目薬をさすようにします。
それでも、逃げられてしまう場合は、バスタオルで身体を巻いて固定した状態でさします。
目薬をさし終えたら、しっかりと褒めてご褒美におやつをあげるとよいでしょう。
愛猫のお気に入りのおやつをあげると「目薬＝いいことがある」と学習して、嫌がらずにやらせてくれるようになるかもしれませんよ。
目薬をさすときは毛に触れないようにする
目薬をさす際は、猫の毛などに容器の先端が触れないように注意しましょう。
猫の毛や皮膚には、雑菌がついている可能性があります。そのため、目薬の先端が毛などに触れると、容器に雑菌が付着し、目薬と同時に雑菌も目に入れることになるのです。
少し触れたくらいなら大丈夫だろうと思うかもしれませんが、結膜炎とは別のトラブルの原因にもなりかねません。
少しでも触れたら獣医師に相談し指示を受けましょう。
猫の結膜炎の予防法
猫の結膜炎の多くは、ウイルスや細菌の感染が原因です。
そのため、感染症対策をおこなうことで、結膜炎の予防にもつながります。
定期的なワクチン接種をおこない、猫を室内飼いにするほか、免疫力を下げないようにすることが求められます。
ワクチン接種
猫の結膜炎の予防において、ワクチン接種は非常に効果的です。
とくにウイルス性結膜炎の原因となる猫ヘルペスウイルス、カリシウイルスに対するワクチン接種は、結膜炎を防ぐためにも重要です。
また、5種以上のワクチンでは、クラミジアも含まれていますので、状況に応じて選択するとよいでしょう。
ワクチンの予防効果は時間とともに低下していきますので、効果を維持するためには定期的な追加接種をおこなう必要があります。
関連記事：猫の予防接種とは？種類・頻度・副反応・予防できる6つの感染症について
完全室内飼いにする
愛猫を感染症から守るいちばんの方法は、完全室内飼いにすることです。
外にお出かけする猫はほかの猫と接触する機会が多く、ウイルスや細菌の感染リスクが高くなります。
とくに、結膜炎の原因となる猫ヘルペスウイルス、カリシウイルス、クラミジアは、猫同士の接触を通じて広がりますので、接触を避けることは感染対策としては大変有効です。
免疫力を低下させない
猫の免疫力を維持することも、結膜炎の予防には重要です。
高齢や病気などで免疫力が低下している場合、ウイルスや細菌に感染しやすくなるため、結膜炎にかかるリスクも高くなります。
また、ウイルスによっては一度感染すると長期間体内に残り、免疫力が低下したときに症状があらわれることがあります。
猫の免疫力を低下させないためには、適切な栄養バランスの食事や、ストレスの少ない生活環境を整えることが大切です。
また、免疫をサポートする効果が期待できるサプリメントもあります。
とくに、ワクチン接種が難しい猫や免疫力が低下している高齢の猫におすすめです。
猫の結膜炎の治療にかかる料金の目安
猫の結膜炎の治療費は、結膜炎の原因や重症度によって異なります。
目安としては、1回の通院で「3,000〜5,000円程度」と考えておくとよいでしょう。
なお、ペット保険のアニコム損害保険株式会社の調査によると、猫の結膜炎の治療費は平均「3,340円程度」とのことです。
手術が必要になった場合はさらに費用がかかります。
まとめ
猫の結膜炎の原因がウイルスや細菌感染でなく、かつ症状が軽い場合は1〜2日で自然に治ることもありますが、自己判断は禁物です。
結膜炎は、重症化すると治療期間が長くなり、その分治療費がかさみます。
なによりも、愛猫に長期にわたって辛い思いをさせてしまうことにもなりかねません。
異常に気づいた時点ですぐに動物病院を受診し、適切な治療を受けさせるようにしましょう。
関連記事：猫の目の病気はどんな種類がある？その原因や治療は？
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この記事を書いたのは
ネコヤ カエ
愛玩動物救命士｜猫疾病予防管理士｜猫健康管理士｜犬猫行動アナリスト｜
ペット災害危機管理士3級｜猫のシニア生活健康アドバイザー｜ペットフード／ペットマナー検定
2019年よりフリーライターとしての活動を開始。
ペット専門のライターとしてWebメディアや動物病院HPなどでコラムを多数執筆。
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