「ウイルス性鼻気管炎」という猫の病気を聞いたことはありますか？
言葉から鼻炎や呼吸器系の疾患を想像する人も多いかもしれませんね。
ウイルス性鼻気管炎は、猫にかぜのような症状を引き起こす呼吸器疾患です。
そのため「猫かぜ」と呼ばれることもあります。
かぜと聞くと軽い病気を想像するかもしれませんが、ウイルス性鼻気管炎は子猫や老猫の場合は命に関わることもある危険な病気です。
今回は、猫かぜの一種であるウイルス性鼻気管炎の症状や原因、予防法、多頭飼いでの感染対策について詳しく解説します。
猫のウイルス性鼻気管炎とは
猫かぜと呼ばれることもあるウイルス性鼻気管炎。上気道感染の約50〜80%がウイルス性鼻気管炎だとも言われており、猫にとっては、決して珍しい病気ではありません。
ウイルス性鼻気管炎とはどのような病気なのでしょうか？
ウイルス性鼻気管炎は「猫かぜ」の一種
猫のウイルス性鼻気管炎は、猫ヘルペスウイルス（FHV-1）が原因で引き起こされる呼吸器の感染症で猫かぜの一種です。
くしゃみや鼻水、発熱といったかぜのような症状が見られることから通称「猫かぜ」と呼ばれています。
猫かぜとは、猫ヘルペスウイルスのほかに、猫カリシウイルス、クラミジアなどの感染が原因でかぜのような症状を引き起こす呼吸器疾患の総称で、特定の病気をさすわけではありません。
子猫や免疫力が低下した老猫は重症化することもあり、命に関わる場合もあるため注意が必要です。
ウイルス性鼻気管炎の感染経路
ウイルス性鼻気管炎は唾液、鼻水、目やにから感染します。
感染経路には以下があげられます。
- 猫ヘルペスウイルスに感染した猫との接触
- くしゃみ、咳などによる飛沫
- 猫同士のグルーミング（アログルーミング）
- 食器・トイレ・寝具などの共有
猫ヘルペスウイルスは、感染力が非常に強いため、感染した猫と接触すると容易に感染します。
多頭飼いの環境で感染した猫がいる場合は、徹底した感染対策が必要になるでしょう。
治療後もウイルスは体内から消えない
ウイルス性鼻気管炎の原因である猫ヘルペスウイルスは、治療をしても体内から完全に消えることはありません。
治療して回復してもウイルスが神経細胞などに潜伏し続けることになるため、生涯にわたってキャリアとなりえるのです。
そのため、ストレスを受ける、免疫力が低下する、ステロイドなどの免疫抑制剤を使用するなどがきっかけとなり、ウイルスが再活性化し再発することがあります。
猫のウイルス性鼻気管炎の原因
猫のウイルス性鼻気管炎は猫ヘルペスウイルスが原因です。
このウイルスは外部環境での生存時間は短いものの、感染力が非常に強く、接触や飛沫を通じて広がります。
感染リスクを高める要因として以下が挙げられます。
- ワクチン未接種
- ストレス
- 環境の変化
- 食器などの共有
- 栄養不足や病気などによる免疫力低下
猫のウイルス性鼻気管炎の症状
猫のウイルス性鼻気管炎では、くしゃみや鼻水、目の炎症といった特徴的な症状が見られます。
そのほかにも、かぜに似たさまざまな症状があらわれることが知られています。
ここでは、ウイルス性鼻気管炎のおもな症状と重症化したときに見られる症状について少し詳しく見ていきましょう。
ウイルス性鼻気管炎のおもな症状
猫のウイルス性鼻気管炎のおもな症状は以下となります。
- 咳・くしゃみ
- 鼻水
- よだれ
- 発熱
- 食欲不振
- 目の炎症（結膜炎・角膜炎）
猫ヘルペスウイルスに感染すると、2〜4日ほどの潜伏期間を経て、くしゃみ、よだれ、鼻水、40度以上の発熱といったかぜの症状が見られるようになります。
免疫力が高く健康な成猫であれば、1週間ほどで治りますが、免疫力の低い子猫や老猫の場合は、重症化して治るまでに時間がかかったり、命を落としたりすることもあります。
関連記事：猫の結膜炎は繰り返す？目薬はいつまで使う？さし方のコツも解説
重症化したときに見られる症状やリスク
ウイルス性鼻気管炎は、猫カリシウイルス、クラミジア、マイコプラズマなどの細菌にも同時に感染することがあり、症状の悪化や重症化を招きます。
ウイルス性鼻気管炎が悪化または重症化すると以下のような症状やリスクがあります。
- 副鼻腔炎
- 肺炎
- 膿胸
- 角膜炎
- 失明
とくに、子猫や老猫が重症化して肺炎を起こすと命に関わる場合もあるため、早期発見・早期治療をおこない重症化を防ぐことが重要です。
くしゃみや咳がつづくときは、早めに動物病院を受診することをおすすめします。
猫のウイルス性鼻気管炎の診断と治療法
猫のウイルス性鼻気管炎の診断法と一般的な治療法について解説します。
また、あわせて自宅でのケアについても紹介します。
診断方法
猫のウイルス性鼻気管炎は、くしゃみや目の炎症（結膜炎）などの症状からある程度診断することが可能です。
確定診断のためには、唾液や分泌物によるPCR検査や抗体検査をおこなう必要があります。
ただし、これらの検査をおこなうことはまれで、治療の効果が見られない、肺炎を起こして重症だといった場合に実施されるのが一般的です。
治療方法
猫のウイルス性鼻気管炎には特効薬が存在しません。
そのため、基本的には対症療法となります。
症状に応じて、ウイルスの活性化を防ぐための抗ウイルス薬、二次感染を防ぐための抗生物質の投与、点滴、点眼薬を使用した治療がおこなわれます。
また、食事ができず、状態が悪化している猫には、強制給餌やチューブでの栄養補助をおこなうことも。
万一、重症化してしまうと、数日から数週間の入院治療が必要になる場合もあります。
自宅でのケア
自宅でのケアは猫の症状によって異なります。
食欲が低下して食事が摂取できない状態の猫には、栄養価の高い食事を与えたり、強制給餌をおこなったりします。
脱水症を防ぐためにもこまめな水分補給を促しましょう。
また、鼻水やよだれで汚れている場合は、温かい蒸しタオルでこまめに拭いて清潔にしてあげてください。
免疫力を下げないことも重要となりますので、室温や湿度にも気を配るようにします。
免疫力をサポートする効果が期待できるサプリメントを利用するのもおすすめです。
利用の際は、与えても良いか必ず獣医師に相談してください。
猫のウイルス性鼻気管炎の予防法
感染力が強く、一度感染するとキャリアとして生涯付き合っていくことになる厄介な病気です。
ここでは、感染予防と再発防止に役立つ対策を紹介します。
定期的に予防接種を受ける
猫のウイルス性鼻気管炎の予防には、予防接種が確実で効果的です。
予防接種をおこなったからといって100%感染を避けることはできませんが、重症化を防ぐ効果が期待できます。
ウイルス性鼻気管炎の原因となる猫ヘルペスウイルスはすべての予防接種に含まれていますので、生活スタイルや環境に合わせて接種しましょう。
予防接種は1回だけでは十分な効果が得られません。
基本的には年1回と言われていますが、最近では3年に1回でも良いとする考えもあります。
なお、接種スケジュールについては、獣医師に相談してください。
関連記事：猫の予防接種とは？種類・頻度・副反応・予防できる6つの感染症について
ほかの猫との接触を避ける
なんといってもほかの猫との接触機会を断つのがいちばんの予防です。
ウイルスに接する機会がなければ、感染するリスクはほぼありません。
猫は完全室内飼育にし、できるだけ外の猫と接触しないようにしましょう。
新たに猫をお迎えする際も、感染症の心配がなくなるまでは別々の部屋で飼育するのが基本です。
免疫力を低下させない生活を心がける
感染症を発症させないためには、免疫力を低下させないことです。
猫ヘルペスウイルスは一度感染すると体内に残りつづけて、免疫力が低下すると再発します。
免疫力低下の原因としては、ストレス、室内環境、栄養バランスの悪い食事などがあげられます。
そのため、免疫力をアップさせるためには以下のことを心がけると良いでしょう。
- ストレスを軽減する
- 室内環境を整える（室温・湿度など）
- 総合栄養食のキャットフードを与える
ストレスの原因がわかっているときは、できるだけ排除または改善に努めましょう。
また、室内環境も免疫力に影響します。とくに、室温と湿度は感染症対策には重要です。
猫が快適に過ごせる冬の室温は23度前後、湿度は40〜60%とされています。
これを目安に調整をしてあげてください。
そのほか、免疫力をサポートする効果が期待できるサプリメントを取り入れるのもよいでしょう。
ストレスを与えないようにする
上述のように、ストレスは猫の免疫力にも影響を与えます。
そのため、猫のストレスを軽減することは、感染症の予防にも効果的と言えるでしょう。
猫のストレスの原因としては、以下のことがあげられます。
- 引越し
- 模様替え
- 来客
- トイレが汚れている
- 寒暖差が激しい
- 家族が増える（動物・結婚・出産など）
人間にとっては些細に思えるできごとも猫にとっては大きなストレスになってしまうことがあります。
過剰な毛づくろい、食欲不振、トイレの失敗などのストレスサインが見られたら、原因を特定し、排除または改善に努めるようにしましょう。
多頭飼いでの感染対策
猫のウイルス性鼻気管炎の原因となる猫ヘルペスウイルスは、感染力が非常に強いウイルスです。
そのため、同居の猫が感染した場合は、徹底した感染対策が求められます。
- 感染した猫を隔離する
- 食器などの共有を避ける
- 使用したものは塩素系漂白剤で消毒する
- 感染した猫のお世話後は手洗いをする
家庭内感染を避けるためにも、感染が疑われる場合は、速やかに動物病院を受診して、感染対策を講じることが大切です。
猫のウイルス性鼻気管炎の治療費は？
猫のウイルス性鼻気管炎では、それぞれの症状や重症度に応じての対症療法となるため、治療費は症状によって異なります。
一般的には内服薬と点眼薬が処方されることが多いでしょう。
その場合、1週間分の内服薬で5,000～1万円、点眼薬は1,000〜1,500円が目安となります。
また、状態に応じて点滴や抗生剤などが使われる場合は、2,000〜5,000円ほどプラスになります。
ウイルス性鼻気管炎の治療費は、余裕を見て1万〜2万円ほどになるでしょう。
ただし、重症化して副鼻腔炎や肺炎などを併発した場合、入院が必要になった場合はさらに高額となります。
まとめ
猫のウイルス性鼻気管炎は猫かぜの一種です。
健康な成猫であれば、1週間程度で回復しますが、免疫力の低い子猫や老猫は回復までに時間がかかったり、重症化して肺炎を起こして命に関わったりする場合もあります。
猫かぜは、発症するとあっという間に症状が悪化することも多く、早期発見・早期治療が重要な病気だと言われています。
もちろん、ウイルス性鼻気管炎も例外ではありません。
愛猫が頻繁にくしゃみをしていると感じたら要注意。
さらに鼻水が出ているようなら、ウイルス性鼻気管炎の初期症状かもしれません。
早めに動物病院を受診することをおすすめします。
関連記事：猫のヘルペスウイルス感染症って？多頭飼いでは要注意？寿命や人にうつるのか解説
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この記事を書いたのは
ネコヤ カエ
愛玩動物救命士｜猫疾病予防管理士｜猫健康管理士｜犬猫行動アナリスト｜
ペット災害危機管理士3級｜猫のシニア生活健康アドバイザー｜ペットフード／ペットマナー検定
2019年よりフリーライターとしての活動を開始。
ペット専門のライターとしてWebメディアや動物病院HPなどでコラムを多数執筆。
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