犬のメラノーマ（黒色腫）は、特に皮膚や口腔内、爪の根元などに発生する腫瘍の一つで、良性・悪性のどちらも可能性があります。
良性のメラノーマを、メラノサイトーマと呼ぶこともあります。
メラノーマは、メラニン生成細胞（メラノサイト）から発生する腫瘍で、悪性のものは進行が早く、肺やリンパ節への転移のリスクが高い病気です。
発見の時期が予後に影響することも多いため、少しでも気になることがあれば、早めに動物病院を受診するようにしましょう。
この記事では、メラノーマの初期症状や特徴、治療法から悪性の場合の予後についてまで、獣医師が解説します。
メラノーマのできやすい場所
メラノーマは、体の特定の部位で発生することが多いです。
以下に、よく見られる発生部位を挙げます。
皮膚
皮膚に発生するメラノーマは、しばしば黒色や茶色の盛り上がったしこりとして現れます。
「メラノーマ（黒色腫）」という名前のイメージから、黒いしこりを連想されることが多いですが、一概に色が黒いとは限りません。
皮膚のメラノーマは良性であることが多いとされています。
毛の生えている部分にできるメラノーマは良性であることが多いですが、粘膜付近にできるものは悪性である可能性が高くなります。
口腔内
口の中、特に歯茎や舌、口の裏側に発生することが多く、悪性度が高いことが多いです。
これらの腫瘍は痛みを伴うことがあり、出血や食欲不振、口臭の原因となります。
骨に転移することも多いメラノーマです。
日頃から歯磨きなど口の中を観察する習慣を付けることが、早期発見につながります。
爪の根元
爪の根元に発生するメラノーマも悪性である可能性が高いとされています。
爪の色の変化や爪の割れ、出血などの症状がきっかけで発見に至ることが多いです。
爪切り中など、異常に気づいたら早めに動物病院を受診するようにしましょう。
眼
眼のメラノーマは比較的良性であることが多いですが、悪性のものも存在します。
眼の充血や腫れ、左右非対称などの症状から発見されることが多いです。
メラノーマになりやすい犬種はある？
どの犬種にもなり得ますが、皮膚メラノーマはダックスフンドやシュナウザー、ゴールデンレトリバーに発生しやすい傾向にあります。
メラノーマの原因
犬のメラノーマの正確な原因は完全には解明されていません。
紫外線との関係も未解明です。
メラノーマの診断
見た目で怪しい所見が見られたら、腫瘍の中身を針吸引し、顕微鏡で細胞を確認します。
メラノーマに特徴的な細胞が見られると診断の確率は上がりますが、針吸引による診断精度はそこまで高くないとされています。
判断がつかない場合は、切除して腫瘍全体を調べることでかなり診断の精度が高くなります。
レントゲン検査や超音波検査で肺やリンパ節転移について確認します。
また、骨への転移を確認するためにCT検査が必要になることがあります。
メラノーマの治療は？
メラノーマの治療は、腫瘍の場所や進行度、全身状態を総合的に考慮して行われます。
主な治療法が以下のようになります。
外科的切除
転移の認められていないメラノーマでは、完全な切除が可能であれば予後は良好です。
しかし、口腔内メラノーマや爪のメラノーマで悪性度の高いものでは、再発や転移により予後があまり良くない場合が多いです。
放射線療法
腫瘍が完全に切除できない場合や再発リスクが高い場合、放射線療法が用いられることがあります。放射線療法は、腫瘍細胞を破壊し、腫瘍の縮小や症状の緩和を期待する治療法です。
化学療法（抗がん剤）
メラノーマの抗がん剤治療法は確立されておらず、担当の獣医師と相談の上選択していくことになります。
免疫療法
腫瘍細胞に対して、体自身の免疫力を高めることが有効であるとされています。
注射や内服で行います。
サプリメントが処方されることもあります。
化学療法と比較すると副作用の少ない方法です。
悪性のメラノーマの予後
口腔内や爪の悪性メラノーマの場合、比較的早期に発見され完全切除ができた場合は数年の予後が見込めることもあります。
しかし、発見が遅れたり再発を繰り返したりする場合の生存期間中央値は数ヶ月〜１年という報告があります。
メラノーマは予防できる？
メラノーマの予防は難しいとされています。
日常のお手入れの中で口腔内や爪のチェックを習慣にし、異常に気づいた場合はすぐに動物病院を受診するようにしましょう。
シニア期（6〜７歳）以上のワンちゃんは年２回の健康診断を心がけましょう。
食生活や運動習慣で免疫力を高めることも大切です。
まとめ
犬のメラノーマは、発生部位によっては悪性度が高く、迅速な対応が求められる病気です。
早期発見と適切な治療が予後を左右することもあります。
ワンちゃんの体調や行動に注意を払い、異常を感じたらすぐに獣医師の診察を受けることが大切です。
外科手術や放射線治療、CT検査などには高額な費用が必要になることもあります。
健康なうちからペット保険に加入しておくことも大切です。
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