食物アレルギーは私たち人でも悩まされることが多いですよね。
人間の医療では、アレルギーは血液検査で判明することが多いですが、獣医療ではどのように診断し治療するのでしょうか。
気になる飼い主さんも多いかと思います。
症状が出ていると生活の質（QOL）の低下にもつながり、ストレスにもなるのでなるべく快適に生活できるようにしてあげたいですよね。
そこで今回の記事では、犬の食物アレルギーの症状や原因・治療や検査費用などをまとめて詳しく解説していきます。
食物アレルギーになりやすい犬種・特徴
食物アレルギーは若齢から発症します。
３歳までの若齢で発症するケースが圧倒的に多く、性差は特にありません。
どの犬種でも起こり得る食物アレルギーですが、代表的な好発犬種として知られているのは以下の犬種です。
- ダックスフント
- パグ
- アメリカン・コッカー・スパニエル
- ゴールデン・レトリバー
- ラブラドール・レトリバー
- フレンチブルドッグ
- ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア
- 柴犬
- ヨークシャー・テリア
- ジャーマン・シェパード
- シュナウザー
食物アレルギーの原因
食物アレルギーの原因となるのは、人間と同じくタンパク質が原因とされています。
そもそもアレルギー反応とは、免疫の過剰反応とされており、本来体に害のないたんぱく源であっても、そのたんぱく源に対して体が過剰反応してしまい、消化器症状や皮膚症状が出てしまうというメカニズムです。
それが特定の食べ物に対して起こることが「食物アレルギー」です。
アレルギーの多い食材は？
最もアレルギー反応を起こす可能性が高い食材は「牛肉」だといわれています。
続いて「乳製品」「小麦」と続きます。
ほとんどのドッグフードで使用している食材が多く、アレルギー体質の犬の食事に困る飼い主さんが多いのが頷けますね。
以下、メインの食材でアレルギーが多い食材ランキングとなります。
- 牛肉
- 乳製品（チーズやミルク）
- 小麦
- 鶏肉
- 大豆
- 豚肉
- とうもろこし
- ラム肉
- 卵
- 魚
- 米
- その他
食物アレルギーの症状
食物アレルギーを発症すると、症状としては主に皮膚症状か消化器症状がメインです。
ほとんど私たち人と変わらないため、人間に置き換えて考えてみるとわかりやすいですね。
アナフィラキシーショック
アレルゲンに対して過剰に反応することでアナフィラキシーショックが起きてしまう場合があります。
人間ではアレルギーの食材を口にしてしまったらアナフィラキシーショックで倒れてしまうことをよく耳にしますよね。
しかし、犬では食べ物によるアナフィラキシーショックは非常にまれで、ワクチンや環境因子・虫などに対してアナフィラキシーショックが起きてしまう犬は年間数頭報告がありますが、食べ物でも報告は極めて少ないです。
しかし、アレルギー反応としてはアナフィラキシーショックが起きてしまってもおかしくないため、注意が必要です。
アナフィラキシーショックが起きてしまったら即効動物病院に連れていきましょう。
脱毛
皮膚症状のひとつとして脱毛（ハゲ）ができることがあります。
おしりや背中にできることが多く、自分で掻いたり舐めたりすることで悪化してしまうケースが多いです。
基本的にアレルギー反応での脱毛は一時的であることが多いので、症状が緩和したら生えくると考えられます。
痒み
皮膚の痒みはアレルギー反応として一番出てきやすい症状ですね。
私たち人でも、痒みが継続しているとイライラもしてしまうしストレスを感じますよね。
犬も同じで、脚で掻いたり手を舐めたり体をこすったり、痒みの仕草はそれぞれですが、
痒みがあるとストレスにも繋がりQOLが低下してしまいます。
そうならないためにも痒みをコントロールしていけるといいですね。
関連記事：犬が自分の足を噛むのはなぜ？ストレス？病気？その対策は？
皮膚の赤み
脱毛や痒みが継続すると、自分で舐めたり掻いたりして皮膚炎が悪化してしまいます。
それでなくともじんましんなどの湿疹や発疹が出てくることもあり、皮膚に赤みが出てくるケースが多いです。
悪化を防ぐためにはエリザベスカラーを装着し、舐めることや掻くことを防ぐ必要があります。
ただ、エリザベスカラーにストレスを感じる犬もいるので、痒み度合いとストレス度合いをうまくコントロールして生活の質を落とさないようにしていきましょう。
下痢・嘔吐
下痢や嘔吐も食物アレルギーの症状として多いです。
ご飯の変更などをした後に愛犬が下痢したり嘔吐したりした経験はありませんか？
その場合は、そのご飯は愛犬の体に合っていないという判断になります。
日ごろからうんちがゆるい・良く吐くなどの場合は、食べているものにアレルギー反応を示している可能性もあるので、気になることがあれば獣医師に相談してみましょう。
慢性外耳炎
実はアレルギー反応として出やすいのが耳だといわれています。
愛犬が繰り返し外耳炎になるなんてことはありませんか？
もちろん、垂れ耳の犬などでは頻繁に外耳炎になりやすいので、アレルギーとは断定できませんが、耳の赤みがずっと続いている・耳を痒そうにするなどのケースでは一度アレルギーを疑い相談してみるのもいいのではないでしょうか。
食物アレルギーの検査・診断
食物アレルギーの診断や検査について気になっている飼い主さんは多いかと思います。
人間の医療では簡単に血液検査で診断できますが、獣医療界では高価なこともあり、主流ではないのです。
しかし、血液検査ではアレルゲンが特定できるので、実施するケースももちろんあります。
相談の上決めていきましょう。
血液検査
血液検査を実施すると、アレルゲンの特定ができます。
ただ、獣医療界でのアレルギー検査はかなり高価になるため、慎重に判断する飼い主さんも多いです。
食物アレルギーの血液検査はリンパ球反応検査とIgE検査という大きく分けて2種類あり、犬の食物アレルギーではリンパ球反応検査で約7割・IgE検査で約3割の反応が出るといわれています。
ですので、２つともの検査を実施するのが好ましいですが、さらに高価になるため相談のうえ実施することが多いです。
関連記事：犬のアレルギー検査はやるべき？意味ない？何歳からできるの？
除去食試験
獣医療界では、除去食試験という方法でアレルゲンを疑っていくこともあります。
血液検査よりも安価であるものの、飼い主さんの精神力と努力が必要です。
まず、たんぱく源の含まれていないフードを一定期間与え、アレルゲンを体から完全に除去します。
その後、たんぱく源を１つずつ与え（負荷試験）、反応があるかどうかみていく試験になります。
負荷試験では、除去食試験後に元のフードに戻し、アレルギー反応が再燃するかを確認する方法もあります。
ですので、除去食試験中・負荷試験中はおやつや人間の食べ物など、他の食べ物を一切与えてはいけないです。
食物アレルギーの治療法
では、食物アレルギーと診断されたらどのように治療していくのでしょうか。
アレルギー反応の程度によって、その子その子で治療が変わることもあるため、獣医師と相談しながら決めていくのがいいですね。
療法食フード
基本的に食物アレルギーと診断されたら、療法食のフードをおすすめする獣医師が多いと思います。
アレルギー対策の療法食は、アレルギー反応が多いたんぱくを避けた食材を使った低アレルゲンフードや加水分解フードというたんぱく質を反応しないほどの小さな粒子に分解したフードを使用していることが多いです。
その療法食を食べている間は症状が緩和されているのであれば、ご飯を変えるだけで治療となるケースが多いです。
アレルゲンを避ける
アレルギーの治療としてアレルゲンを避けるのは必ずといっていいほど指導されるでしょう。
わざわざ症状が出るとわかっている食べ物を食べさせる飼い主さんはいないと思いますが、全てが全てアレルゲンの特定には至らないと思いますので、怪しい食材は避けておくのが無難ですね。
内服薬
アレルギーを抑える薬としては大きく2種類です。
ムーンフェイス（顔が腫れている状態）などの強いアレルギー反応ではステロイド剤が投与されることが多く、短期間の服用であれば、ステロイド剤はとても優秀な抗アレルギー薬として選ばれています。
しかし、アレルギーは長期的に付き合っていくことが予想されるため、ステロイド剤を長期投与するのはあまりおすすめできません。
関連記事：犬のステロイドの副作用は？いつまで続く？症状や対策
そのような時は、副作用の少ないオクラシチニブなどのかゆみ止めをおすすめされるでしょう。
また、最近では月に1度でコントロールできる痒みに特化した抗体薬の注射なども出ているので、気になる方は相談してみてはいかがでしょうか。
サプリメントを使用する
内服薬も長期の服用は心配だし、注射にも通えないなどの来院に不安がある飼い主さんは、サプリメントを服用するといいですね。
一般的なお薬とサプリメントを併用する方法もおすすめです。
LPSが配合されているサプリメントや、オリゴサッカライドやラクリス菌が配合されているサプリメントがおすすめです。
近年では、アレルギーは免疫機能の乱れによって起きていると考えられています。
免疫をサポートするサプリメントは、長期的にもおすすめと言えるでしょう。
食物アレルギーの予防法
食物アレルギーの予防法としてはいまのところ明確なものは存在せず、アレルギーは体質でもあるため、対策がないという意見もあります。
近年では、腸内環境を整えたり幼いころから泥遊びをしたりすることで、免疫が整い、アレルギーの発症するリスクを抑えられるという報告もあります。
そういう意味では、運動習慣も重要と言えるでしょう。
腸などの免疫細胞をサポートするサプリメントを早くから取り入れることも良いと考えられます。
また、人間であれば若い内になんでも食べさせておくことが重要といわれているように、犬も1つのフードだけで育てるのではなく、拒絶反応を起こさないようさまざまは食材を食べさせておくのはひとつの手かもしれませんね。
食物アレルギーは治る？
基本的には治る病気ではなく、付き合っていく病気となります。
しかし、成長とともに特定の食べ物に関してアレルギー反応がなくなるケースもあります。
逆に、アレルゲンを確定できて、それを避け続けてほかの食材ばかり食べいるとその食材にアレルギー反応が出るケースもあったりするので、一概に検査結果がずっと有効というわけではないのです。
食物アレルギーの犬の予後は？
食物アレルギーを持っていても、一般的には寿命を全うできるでしょう。
しかし、アナフィラキシーショックが起きるほどの反応があったり、アレルギーを抑えるためのステロイド剤を長期投与したりすると寿命に関わってくる可能性もあります。
食物アレルギーがあっても、内服薬やアレルゲンの除去、生活習慣などでうまくコントロールできると、生活の質も落とさずに予後も良好であるといえるでしょう。
食物アレルギーの診断・治療にかかる費用の目安
食物アレルギーの血液検査にかかる費用は約40,000円～80,000円と大変高価であることが多いです。
また、治療として療法食を食べる際は1㎏で約3,000円～6,000円程度の食事代・内服薬でのコントロールは薬剤や愛犬の体重にもよりますが、1ヶ月約5,000円～30,000円程度となります。
痒みの抗体薬を選択しても月に10,000円～20,000円程度の費用がかかると予想されます。
まとめ
食物アレルギーの症状は、消化器症状か皮膚症状がメインです。
食物アレルギーが疑われる際は除去食試験や血液検査でアレルゲンを特定することが推奨されます。
特定出来たらそのアレルゲンを避けて、アレルギー反応が起こりにくく作られている療法食を与えるのがおすすめです。
また、フード以外にも内服薬や抗体薬でのコントロールも必要なケースがあるので、獣医師と相談の元治療方針を決めていき、愛犬のQOLを維持してあげたいですね。
免疫を整えるための生活習慣も忘れずに意識すると良いでしょう。
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この記事を書いたのは
中村千尋
愛玩動物看護師
大阪ペピイ動物看護専門学校卒業
認定動物看護師資格取得・ペット栄養管理士資格取得
兵庫県内の動物病院で勤務（現在も勤続中）
愛玩動物看護師国家資格取得
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