2025年版 獣医師が解説 犬の関節炎とは？その原因や症状、最新の治療について

関節炎とは？

関節炎とは、骨と骨をつなぐ「関節」に何かしらの原因で炎症が生じた状態を指します。

人においてもよく認められる病気で、様々な原因で発症することが知られています。

症状として炎症や腫れ、痛みを伴うことが多いので、疲労感や筋肉量の低下、ひどくなると発熱や指の変形などを伴い、生活の質を大きく低下させるような病気です。

関節炎の種類には、変形性関節症、関節リウマチ、痛風、若年性特発性関節炎、脊椎関節炎などが含まれるそうです。

原因としては、感染性（主に細菌、他ウイルスなど）、免疫介在性、加齢、食生活などが挙げられます。

 

犬の関節炎とは？

犬においても、人と似たような関節炎が起こります。

特に「変形性関節症」は老犬においてよく認められます。

ある報告では、約20～25％の犬、すなわち5頭に1頭程度の犬において変形性関節症が認められると言われています。

小型犬での発生率より、大型犬での発生率の方が高いと言われていて、犬種としてはゴールデンレトリバー、コーギー、シェルティー、ポメラニアン、柴犬、トイプードルなどでの発生が多いと言われています。

発生する関節としては、背骨、腰、手根関節などに多いようです。

この変形性関節症の本態は「軟骨の変性」であるので、軟骨を再生させ完治させるということが難しく、一度発症した場合はいかにその軟骨へのダメージを防ぐか、痛みを止めるかという治療になります。

その他、外傷などに伴う「感染性関節炎」や、自己免疫疾患である「免疫介在性多発性関節炎」、ミニチュア・ダックスフンドに多い「リウマチ様関節炎」などが知られています。

人と同様に、関節炎は犬の生活の質を大きく低下させる要因になります。

治療が行われず進行してしまうと、運動能の低下のみならず、認知機能への影響や社会性の変化など、メンタル的な側面にも悪影響が出うると推測されています。

小さなサインを見過ごさず、お薬またはサプリメントなどによる治療を早めに行ってあげましょう。

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犬の関節炎の原因とは？

犬の関節炎の原因は、まだはっきりと分かっていないものも多くあります。

 

変形性関節症に関しては、以下のような原因は挙げられます。

• 加齢
• 外傷
  （交通事故、咬傷、喧嘩など）

• 関節の不安定性
  （股関節形成不全、肘関節形成不全、膝蓋骨脱臼、前十字靭帯断裂、上腕二頭筋腱鞘炎、肩関節不安定症など）

特に大型犬では股関節形成不全や肘関節形成不全、前十字靭帯断裂が多く、小型犬では膝蓋骨脱臼や前十字靭帯断裂が多く発生し、変形性関節症へと繋がるケースが多いです。

関連記事：犬の膝蓋骨脱臼（パテラ）とは？手術するべき？するべきではない？

 

犬の関節炎の症状は？

犬は自ら痛みを主張することができないので、飼い主様や獣医師がその痛みに気づいてあげる必要があります。

多くの場合は、「老犬だから仕方ない」と見過ごされているケースが多いのが実情です。

以下のような症状に気づいたら、関節炎のサインかもしれません。

• 散歩に行きたがらなくなった／ゆっくり歩くようになった
• 階段などの段差の上り下りを嫌がる／動作がゆっくりになった
• 遊びに誘ってもあまり動かなくなった
• ソファなどの高いところへ上り下りしなくなった
• 立ち上がるのが辛そうに見える
• 元気がなくなった／寝ている時間が長くなったり短くなったりした
• 尾を下げていることが多い
• 跛行（びっこ、ケンケン）するようになった

さらに、以下のような症状がある場合は、リウマチ様関節炎や免疫介在性多発性関節炎の可能性があります。

• 食欲がない
• 体が熱い／発熱している
• 歩き方がおかしい
• 日によって痛い場所が異なる
• 震えている

免疫介在性の関節炎の場合、全身性エリテマトーデスのような全身にわたる病気のひとつの症状として関節炎が出ている場合があります。
内臓にまで影響が出る場合（腎障害や貧血など）は、早急な治療が必要になるケースがあるので、注意が必要です。

 

犬の関節炎の診断に必要な検査は？

犬の関節炎の診断は、まずは視診と触診が重要となります。

また、飼い主様からの状況のお話（稟告）も重要な手掛かりとなりますので、動画を含め詳細に症状を観察してあげましょう。

視診・触診では、実際にどのような歩き方をしているか、姿勢や座り方、筋肉量の左右差、関節の外れやすさ、関節の腫れなどを確認します。

特に、関節を伸展・屈曲させることで痛みが生じるか、関節の可動域が狭まっていないかどうかを確認することで、どの関節に異常があるか特定しやすくなります。

異常のある関節が特定できた場合は、その関節の状態をレントゲン検査にて確認します。

単純レントゲン検査で判断しづらい場合は、CT検査や超音波検査を行うこともあります。

関節の異常（脱臼、形成不全など）がないか、骨の異常（骨折や骨破壊、骨棘、腫瘍など）がないか、関節液が貯留していないかなどを確認します。

特に、リウマチ様関節炎では骨が破壊されて黒く抜けて映る所見が認められます。
変形性関節症では、本来なら存在しない骨棘という骨増生が認められます。

最終的には、関節に針をさして関節液の検査を行うことで、実際に関節にどのような変化（炎症や細菌感染など）が起きているか確認し、診断します。

また、食欲不振や発熱などの症状が認められる場合は、血液検査も実施します。

特に、感染や炎症の指標である「白血球数」や「C反応性蛋白（CRP）」の測定や、全身の病気の一環として関節炎の症状が出ていないかの確認を行います。

その他、直接クームス試験、リウマチ因子や抗核抗体の測定などの特殊な検査も行われることがあります。

そこで異常が認められた場合は、関節への治療に加え全身的な治療が必要になるケースもあります。

 

犬の関節炎の治療は？

上述の通り、犬の関節炎は完治が難しく、治療は対症療法を中心に行われます。

現在では、お薬による治療の他、多面的な方法で治療を行うことが推奨されています。

また、特に変形性関節症は高齢になって発見されることが多いので、関節固定術などの外科的な処置よりも、お薬による内科的な治療が選択されることが多いようです。

変形性関節症においては、以下のような治療が用いられます。

分類	成分	商品名	作用
痛み止め	非ステロイド消炎鎮痛剤	オンシオール リマダイル メタカム　　等	プロスタグランジンなどの発痛物質の抑制
	抗NGF抗体	リブレラ	痛みを感じる神経の成長を阻害
	EP4受容体拮抗薬	ガリプラント	痛みの伝達を止める
関節炎改善	NaPPS	カルトロフェン	滑膜の血流改善 プロテオグリカン産生促進 軟骨分解酵素の阻害　等

サプリメントとしては、以下のような成分が用いられます。

• コンドロイチン
• グルコサミン
• MSM
• ASU（アボカド大豆不鹸化物）
• ω3脂肪酸
• 非変性Ⅱ型コラーゲン
• プロテオグリカン

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その他、肥満防止に体重管理、理学療法（リハビリ）、レーザー治療なども併用することがあります。

散歩や運動に関しても、犬が痛みを感じない範囲で行うことが、筋肉量の低下や関節の強張りを抑制する目的で推奨されているようです。

リウマチ様関節炎や免疫介在性多発性関節炎においては、ステロイド剤（プレドニゾロン等）や免疫抑制剤（シクロスポリンやミコフェノール酸モフェチル等）が治療の中心となります。

補助的に、上述の変形性関節症の治療に用いられるようなサプリメントを使用することもあります。

 

犬の関節炎の治療費の目安は？

犬の関節炎の治療の費用は、その重篤度や基礎疾患、治療内容などにより大きく異なります。

変形性関節症の内科的な治療であれば、例えば消炎鎮痛剤のみで2週間程度治療を行う場合は約5000円前後と思われます。

カルトロフェンであれば、週に1回の注射で、4週間の治療がベースとなるので、１クール約1～2万円程度と思われます。

リブレラは月に1回の注射で治療を行うので、1か月1～2万円程度と思われます。

その他、サプリメントであれば1か月で約5000円前後と思われます。

 

まとめ

人と同様に、犬でも高齢化が進んでいます。

それに伴い、関節炎も遭遇する頻度が増加しています。

「老犬だから仕方ない」と症状が見過ごされていることも多いので、症状に気が付いたときは早めに受診してあげましょう。

現在は、投薬の負担や副作用の少ない治療が開発されてきています。犬の生活の質の向上のためにも、積極的に治療をしてあげましょう。

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参考資料
・公益社団法人日本理学療法士協会
・公益財団法人 動物臨床医学研究所

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