獣医師が解説 愛犬が椎間板ヘルニアになったらどうする？

犬の椎間板ヘルニアは、痛みや麻痺を引き起こし、生活の質を大きく左右する疾患の１つです。

遺伝的になりやすい犬種がいる一方で、加齢が原因で発症する場合もあります。

このコラムでは、椎間板ヘルニアの原因からその対策まで、獣医師の観点から解説します。

 

椎間板ヘルニアとは？

椎間板ヘルニアは、背骨である椎体と椎体の間にあるクッション材である「椎間板」が変形し、この椎間板が、そのすぐ上部にある脊髄神経を圧迫する状態を指します。
この圧迫が原因で、痛みや神経障害、麻痺を引き起こすことがあります。

発生する部位によって、頸部椎間板ヘルニア、胸部椎間板ヘルニア、腰部椎間板ヘルニアなどと分類されます。
胸腰部椎間板ヘルニアの発生率の方が、頸部椎間板ヘルニアよりも高い傾向にあります。

また、犬の椎間板ヘルニアはその発生部位によって「HansenⅠ型」と「HansenⅡ型」に分類されます。

 

Hansen Ⅰ型、HansenⅡ型　それぞれの原因

HansenⅠ型椎間板ヘルニア

遺伝的な要因で発症すると考えられています。
好発犬種は、ダックスフンド、コッカースパニエル、ウェルシュコーギー、シーズー、ビーグル、キャバリアなどです。
３～６歳の比較的若い年齢で突然発症する傾向があります。

HansenⅡ型椎間板ヘルニア

加齢による椎間板の変性が原因なため、高齢犬に多いという特徴があります。
肥満や過度な運動も発症に関わってくると考えられています。
好発犬種は幅広く、柴犬、トイプードル、ミニチュアピンシャー、パピヨン、マルチーズ、レトリバーなどです。

 

犬の椎間板ヘルニアの症状

椎間板ヘルニアは徐々に進行していきます。

ヘルニア発生部位よりも後方（尻尾側）に麻痺が起こることが知られています。

グレード１を最も軽度、グレード５を最も重度として分類すると、次のような症状が現れてきます。

グレード１

ヘルニア発生部位に痛みが出ます。
抱っこした時にキャンとなく「抱きキャン」などにより気が付くこともあります。
首や背中を触られたり、抱っこされたりすることを嫌がるようでしたら、注意が必要です。

グレード２

麻痺が出始めます。
フローリングなどでふらつき、うまく歩くことが出来ないといった症状が出ます。

グレード３

痛みと麻痺により、自力で立つことが困難になります。

グレード４

おしっこが出なくなることがあります。
排尿に関連している神経まで障害されてしまうと、自力で排尿することが困難になり、介助が必要になります。

グレード５

神経障害が重度になると、痛みを感じることができなくなります。
足先を強くつねっても反応しないなどは、かなり重症になります。

 

診断

診察台の上で行う触診により、痛みや麻痺の有無を調べます。
神経学的検査により、問題の起きている部位をある程度見極めることができます。

その後、画像検査が必要になります。
レントゲン検査は重要ですが、椎間板ヘルニアの場合、レントゲン検査のみでは、骨の内部の様子が観察できないため、正確に判断できないことが多いです。
CTスキャンやMRIにより詳細な検査をすることができます。

手術を検討する際は、HansenⅠ型なのか、HansenⅡ型なのか、どこに問題が起きているのかなどを正確に判断する必要があるため、CTスキャンやMRIは非常に重要な検査になります。

 

治療方法

外科的治療

脊髄を圧迫している椎体を削る治療になります。
脊髄を傷つけないように慎重に行うことが求められます。
術前にMRI検査等で圧迫部位とその状況を綿密に特定することが重要です。

内科的治療（保存療法）

痛み止めを定期的に服用します。
椎間板のクッションを保護するようなサプリメントが処方されることもあります。
症状が重度の場合は、4週間～6週間程度ケージ内で生活してもらう絶対安静（ケージレスト）を行うことにより、ヘルニアによる損傷部位の回復を促すこともあります。
ケージレスト中は、ケージの外に出してあげることができないので、
寝返りを打たせてあげたり、飼い主さんが定期的に声をかけてあげたり、ストレスを溜め込ませない意識も大切です。

また、レーザー治療や鍼治療が奏効することもあります。

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再生医療

損傷した脊髄機能を再生・回復させるという考え方です。
手術をして圧迫部位を取り除いても、脊髄の損傷部位が回復しなければ麻痺は治りません。
幹細胞治療などの再生医療により、炎症を起こした脊髄を回復させることが大切です。
最近では、幹細胞培養上清液（エクソソーム）なども注目されています。

 

予防とご自宅でできる管理

椎間板ヘルニアの予防やケアとしては、次のようなことが大切です。

• • 適切な体重管理
  • 適度な運動（ケージレスト中はNG）
  • 抱っこの体勢に気を付ける
  • 爪切りをしっかりする
  • フローリングは滑らないように工夫する
  • 固いコンクリ―ト道での散歩を避ける
  • 栄養バランスの取れた食事を心がける

 

まとめ

犬の椎間板ヘルニアは生活の質を大きく左右することがあります。
歩き方や飼い主とのスキンシップでいつもと違う様子が見られた時は、迷わず動物病院を受診することをおすすめします。
治療の選択肢も多様なので、何を選択するのが愛犬にとって適切なのか、担当の獣医師としっかりコミュニケーションを取り、適切なケアをしていくことが大切です。