犬のアレルギー性皮膚炎の原因とは？
犬のアレルギー性皮膚炎は、大きくアトピー性皮膚炎と食物アレルギーに分けられます。
その他、接触性皮膚炎やノミアレルギー性皮膚炎などもありますが、ここでは上記二つにポイントを絞って解説します。
アトピー性皮膚炎
ヒトにおいてアトピー性皮膚炎は、「増悪・寛解を繰り返す瘙痒（痒み）のある湿疹を主病変とする疾患であり、患者の多くはアトピー素因を持つ」と定義されています。
すなわち、皮膚のバリア機能が低下し、環境中のアレルゲンに対しIgEを主体とした過剰なアレルギー反応が起こり、皮膚に痒みや炎症を起こしてしまう病気になります。 治療は、主にステロイド剤を中心としてアレルギー反応を抑える治療を行うようです。
犬のアトピー性皮膚炎もヒトと同様で、何かしらの原因で皮膚のバリア機能が低下し、アレルゲン（アレルギーを引きおこす抗原物質）に対しアレルギー反応が起こり、皮膚に痒みや炎症を起こしてしまう病気になります。 現在は、「遺伝的素因を有した、痒みを伴うT細胞主体の炎症性皮膚疾患であり、皮膚バリア異常、アレルゲン感作、細菌叢の乱れの相互作用が関与する」疾患と定義されています。
犬のアトピー性皮膚炎は、IgEが関連するⅠ型アレルギーが主体と考えられていました。食物が主体のアレルゲンとなり、Ⅳ型アレルギーが主体となる食物アレルギーとは分けられます。しかし、病態としてアトピー性皮膚炎と食物アレルギーを併発しているケースも少なくありません。 すなわち、単純にアレルゲンを回避したり、薬で痒みを抑えたりするだけでは治療が不十分な疾患で、多面的な治療が必要となります。
犬のアトピー性皮膚炎の原因は、直接的には環境中に存在する様々なアレルゲンが原因です。
・節足動物
ヤケヒョウヒダニ、コナヒョウヒダニ、アシブトコナダニ、ノミ、蚊など
・キク科植物
ヨモギ、オオブタクサ、アキノキリンソウ、タンポポ、フランスギクなど
・真菌
アスペルギルス、アルテリナリア、クラドスポリウム、ペニシリウム、マラセチアなど
・イネ科植物
カモガヤ、ハルガヤ、オオアワガエリ、ホソムギ、ギョウギシバなど
・樹木
ニホンスギ、シラカンバ、ハンノキなど
しかし、これらのアレルゲンと反応する前段階として、皮膚バリアの低下がおおもとの原因と言われ始めています。
皮膚バリア機能の低下には、不適切なスキンケアや過剰な皮脂、ホルモン疾患、遺伝的な素因が原因と言われています。
また、好発犬種として、ボクサー、ブルドッグ、ラブラドールレトリバー、パグ、ウエストハイランドホワイトテリア、柴犬、フレンチブルドッグ、ミニチュアピンシャーなどが挙げられており、その点も遺伝的な素因を疑わせる根拠となっています。
•食物アレルギー
食物アレルギーは、特定の食べ物（主にタンパク質や炭水化物源）に対する過剰な免疫反応により、皮膚症状の他、嘔吐や下痢といった消化器症状を起こします。こちらはⅠ型アレルギーの他、Ⅳ型アレルギーの反応が起こることで発症します。 アレルゲンとしては、以下のようなものが挙げられます。
・タンパク質源
牛肉、豚肉、鶏肉、卵、牛乳、羊肉、馬肉、七面鳥、アヒル、サケ、タラなど
・炭水化物源
小麦、大豆、トウモロコシ、エンドウ豆、ジャガイモ、米など
以上のようなアレルギー性皮膚炎の病態を踏まえると、皮膚バリア機能が低下している場合は、皮膚を構成している成分をサプリメントで補充したり、スキンケアで保湿したりすると良いと推測されます。
それに加えて、Ⅰ型アレルギー、Ⅳ型アレルギーが強く反応しているケースでは、免疫を調節するサプリメントを使用するのも理論的だと思います。
犬のアレルギー性皮膚炎の症状とは？
上述の通り、アトピー性皮膚炎と食物アレルギーでは、症状の出方に少し違いがあります。
•アトピー性皮膚炎
主な症状は「かゆみ」が中心となります。 かゆみから皮膚を搔き壊してしまい、それが原因で皮膚に炎症や感染、脱毛、苔癬化、色素沈着などが起こります。
特に苔癬化と色素沈着は長期にわたり症状がある場合に出てくることが多いです。 初発の年齢は若い年齢（1～3歳）からの発症が多いとされ、主に春から秋にかけて症状が強く出る季節性があることが特徴とされています。
症状が出やすい部位としては、
・耳（特に外側より内側を中心に）
・顔（目の周り、口の周りなど）
・四肢端（指の間など）
・脇の下
・下腹（お股から内ももにかけて）
・足や尾の付け根
などが挙げられます。
その症状が、特に左右対称に出ている場合は、強くアレルギーによる皮膚炎を疑います。
•食物アレルギー
こちらも、皮膚に関してはアトピー性皮膚炎と同じような症状が出ます。違いとしては、消化器症状として嘔吐や下痢を伴うことが多いとされています。
また、腰背部に皮膚の症状が認められる、症状に季節性がない、１歳未満で発症する、といった症状の特徴もあると言われています。
このように、症状や犬種、季節性、発症時期から、アレルギーによる皮膚炎なのか、アレルギーによる皮膚炎であればアトピー性皮膚炎なのか、食物アレルギーなのか、ある程度推測することが出来ます。
さらに、皮膚検査やアレルギー検査を行い正確に診断することで、治療もスムーズに行え、また適切にサプリメントを選ぶことができるでしょう。
犬の皮膚疾患に用いられる主なサプリメント成分
ここまでは、犬のアレルギー性皮膚炎について解説しました。次は、犬の皮膚疾患によく用いられるサプリメント成分について解説します。
•LPS（リポポリサッカライド）
LPSは免疫細胞を働きをサポートし、アレルギー反応のバランスを整える効果が期待されています。特にアレルギー反応が過剰に起きているケースにおいて使用するとよいと推測されます。
•オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）
青魚やアマニ油などに含まれるオメガ3脂肪酸には、抗炎症作用があると言われています。かゆみや皮膚炎の軽減、皮膚のバリア機能をサポートする効果が期待されています。
•プレバイオティクス・プロバイオティクス
最近では腸内環境は免疫のバランスに関連していて、腸内の善玉菌を増やし 腸の健康を保つことが、皮膚の健康に繋がっていると言われています。プレバイオティクス、プロバイオティクスは腸内環境を整えることで、皮膚の健康をサポートすることが期待されます。また、下痢を伴う食物アレルギーに関しては、その症状の改善にもつながることが期待されます。
•抗酸化成分（ビタミンEなど）
抗酸化成分は、酸化による細胞へのダメージを軽減する効果が期待されており、皮膚の健康をサポートすると言われています。
•プロテオグリカン
プロテオグリカンは皮膚の構成成分で、皮膚バリアが弱くなっている犬の皮膚の健康のサポートを目的として使用されています。
症状に応じたサプリメントの使い分け
ここまではサプリメント成分の使用目的を解説しました。それを踏まえて、アトピー性皮膚炎や食物アレルギーの症状には、どのサプリメント成分をしようするべきか、解説していきます。
•アトピー性皮膚炎
上述の通り、アトピー性皮膚炎の原因は「アレルゲン」と「皮膚バリアの低下」と言われています。それらが皮膚にかゆみや炎症を起こすことで症状が起こります。
アレルゲンへの過剰な免疫反応に関しては、免疫を調節するサプリメントである「LPS」の使用が適切と推測されます。皮膚バリアの低下に関しては、皮膚の構成成分である「プロテオグリカン」の使用が適切と推測されます。皮膚の炎症に関しては、抗炎症作用のある「オメガ３脂肪酸」や抗酸化作用のある「ビタミンE」の使用が適切と推測されます。
上述の通り、アトピー性皮膚炎の原因は「アレルゲン」と「皮膚バリアの低下」と言われています。
それらが皮膚にかゆみや炎症を起こすことで症状が起こります。
•食物アレルギー
食物アレルギーは、アトピー性皮膚炎と同様に皮膚のかゆみや炎症という症状が起こります。その他に嘔吐や下痢などの消化器症状も併発することが多いとされています。
皮膚のかゆみや炎症に関してはアトピー性皮膚炎と同様にサプリメントを使用すると良いと思われます。消化器症状を伴う場合は、整腸作用も期待し「プロバイオティクス・プレバイオティクス」の使用が適切と推測されます。
まとめ
犬のアレルギー性皮膚炎は、環境アレルゲン・フード・体質が複雑に関わるため、完治が難しいケースも多い病気です。
しかし、適切な診断と治療に加え、皮膚バリアや免疫、腸内環境をサポートするサプリメントを上手に取り入れることで、症状を和らげる助けになります。愛犬に合ったサプリメントを選ぶためにも、症状から自己判断せず、まずは獣医師に相談しながら、安全かつ効果的に活用していきましょう。
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この記事を書いたのは
獣医師：浅川雅清
2016年、日本大学生物資源科学部獣医学科卒
同年4月から、東京都内のペットショップ併設の動物病院に勤務
犬・猫・ウサギ・ハムスターの診療業務を行う傍ら、
ペットショップの生体管理や、動物病院の求人管理や、自社製の犬猫用おやつやフードの開発に携わる。
2023年から1年間、分院長を経験し、2024年にフリーランス獣医師として独立。
現在は診療業務の他、電話での獣医療相談や、ペット用品の商品監修など幅広い業務を行っている
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