犬のサプリメントは動物病院で購入すべき？
最近では、愛犬の健康維持のためにサプリメントを使用する飼い主様が増えています。
サプリメントに対する意識が高まるなかで、「愛犬にサプリメントを与えたいけれど、病院でもらうべきか、市販で十分なのか分からない」と悩む飼い主様は少なくありません。
現在はペットショップやネットでも、さまざまな目的の犬用サプリメントが販売されています。
一方で、動物病院で獣医師が処方、またはおすすめするサプリメントもあります。
では、両者に違いはあるのでしょうか？また、どちらを選ぶべきなのでしょうか？
本記事では、そんな疑問を獣医師が成分の信頼性や安全性から解説し、よく使われるサプリメント成分や、サプリメントを選ぶ際の注意点についても分かりやすく解説します。
結論から言えば、「すべての犬が必ず動物病院でサプリメントを購入しなければならない」というわけではありません。
ただし、病気がある犬や薬を飲んでいる犬などは、自己判断で市販のサプリメントを使用することはおすすめできません。
最後までお読みいただき、サプリメント選びの参考にしていただけたら幸いです。
犬のサプリメントとは？
人においてサプリメントとは、「特定成分が濃縮された錠剤やカプセル形態の製品」と表現されています。食事で補いきれない栄養素や機能性成分を補助するために作られた、いわゆる「健康食品」に近いものと言われています。
犬においても人とほぼ同様で、健康維持や体調管理などを目的に与えるケースがほとんどです。
すなわち、犬のサプリメントは、犬の病気を治す効力を保証するものではありません。
一方、医薬品は病気の治療を目的に科学的検証を重ね、効果や副作用が明確に示されています。
その点が、サプリメントと医薬品の大きな違いですので、理解しておきましょう。
犬のサプリメントによく使われる成分とは？
では、実際に犬のサプリメントは、どのようなケアに使われるのでしょうか？
様々な商品が発売される中で、主な種類は以下のようなものが挙げられます。
関節ケア
グルコサミン、コンドロイチン、モエギイガイ、ASU（アボカド大豆不鹸化物）、MSM（メチルスルホニルメタン）、コラーゲン、プロテオグリカン、オメガ3脂肪酸など
皮膚・被毛ケア
オメガ3脂肪酸、亜鉛、ビタミンE、コラーゲン、植物発酵糖脂質LPSなど
腸内環境ケア
乳酸菌、ビフィズス菌、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、酪酸菌、サイリウム、イヌリン、ラクリス菌、オリゴサッカライドなど
肝臓ケア
SAMe、ニカショウハーブ、シリマリン、オルニチン、タウリン、プラセンタ、BCAA（分岐鎖アミノ酸）など
腎臓ケア
炭酸カルシウム、キトサン、オメガ3脂肪酸、活性炭、クエン酸鉄など
認知機能ケア
DHA、EPA、MCT（中鎖脂肪酸）、GABA、テアニン、ホスファチジルセリンなど
免疫ケア・抗酸化作用
フランス海岸松樹皮抽出物、アスタキサンチン、冬虫夏草、ラクトフェリン、プロポリス、アガリクス、タヒボエキス、アセチル化α-1,4グルカンなど
尿ケア
N-アセチルグルコサミン、クランベリー、ウラジロガシエキス末など
目のケア
ルテイン、アントシアニン、アスタキサンチン、ゼアキサンチン、クルクミノイドなど
心臓ケア
コエンザイムQ10、タウリン、フランス海岸松樹皮抽出物、オメガ3脂肪酸など
口内環境ケア
アスコフィラムノドサム、グロピゲンPG、ラクトフェリン、リゾチーム
これだけの種類がありますので、飼い主様が独断で選ぶと適切な商品を選択できない可能性があります。
また、全ての成分が健康な犬が必ずしも必要というわけでもありません。
適切な成分を適切な量で使用するのが、サプリメント選びで重要なポイントのひとつといえるでしょう。
市販のサプリメントと動物病院のサプリメントの違いは？
ここまでは、犬のサプリメントについて解説しました。
では、これらのサプリメントは市販で購入するべきなのでしょうか？動物病院で購入するべきなのでしょうか？
それぞれの違いを細かく見ていきましょう。
1.成分の違い
実際のところ、市販のサプリメントであっても、動物病院のサプリメントと同じサプリメント成分が含まれている商品もあります。
ですので、愛犬の体調に合ったサプリメント成分が分かっている場合は、必ずしも動物病院で購入しなくてもよいケースがあります。
2.科学的根拠の有無
せっかくサプリメントを与えるなら、きちんと効果があるものを選びたいですよね。
しかし法律上、サプリメントは過度な効果を期待する表現をすることが規制されています。
そのため、実際に有効性を確認した科学的根拠（エビデンス）などは公開されていないことが多いです。
ただし、すべてのサプリメントに十分なエビデンスがあるわけではありません。
私自身も飼い主様にサプリメントをご提案する場合は、メーカーから提供されたエビデンスや自身の使用経験に基づき、信頼でき、かつ安全な製品をおすすめするようにしています。
このように、科学的な根拠の有無は、市販のサプリメントと動物病院のサプリメントのひとつの違いだと言えるでしょう。
3.獣医師の指示の有無
犬のサプリメントを選ぶにあたって大切なことのひとつに、目的に合ったサプリメントを選ぶことが挙げられます。
上述の通り、犬のサプリメントにはさまざまな成分が販売されています。
動物病院で購入することで、獣医師が本当に必要だと思うサプリメントを選択して処方してもらえます。
そのような点が、市販のサプリメントとのひとつの違いと言えるでしょう。
犬のサプリメントを選ぶ際の注意点とは？
ここまでは、市販のサプリメントと動物病院のサプリメントの違いを解説しました。
動物病院で扱う犬用のサプリメントは、獣医師による診察の結果や愛犬の体調に合わせて、獣医師が判断・選択します。
サプリメントは「自然なものだから安全」と思われがちですが、与え方を誤ると健康を害する可能性もありますので、自己判断での使用は注意が必要です。
では、どのような点に注意すればよいのでしょうか？
1.表示規制と品質管理
上述の通り、犬用のサプリメントの多くは「医薬品」や「食品」ではなく「ペット用品（雑貨）」としての扱いになります。
ペットフード安全法や景品表示法にて成分表示や品質の管理が行われていますが、人のように「特定保健用食品（トクホ）」、「栄養機能食品」、「機能性表示食品」といった公的な定義や分類はありません。
2.エビデンスの欠如
一部のサプリメントにはエビデンスがなく、動物における安全性や効果が確認されていない場合があります。
人においては、例えば2024年には人用の紅麹を含む健康食品で健康被害が報告されました。
犬も同様で、過去にはペット用おやつで健康被害が疑われた事例もあり、信頼できる商品選びが重要です。
3. 薬との相互作用
多くの場合はサプリメントと薬の併用に問題はありません。
実際の臨床現場でも、薬の効果を補う目的でサプリメントを併用するケースは多く見られます。
ただし、サプリメントであっても副作用の懸念や薬との相互作用の可能性があるため、注意が必要な場合があります。
実際に人で知られている、サプリメントと医薬品の併用に関する注意事項は以下になります。
動物において明確にされている相互作用は多くありませんが、サプリメントを与え始める際には、自己判断せず獣医師に確認することが大切です。
- セントジョーンズワート
肝臓の薬物代謝酵素（特にCYP450）の酵素誘導が起こる可能性があると言われており、十分な薬の効果が得られない可能性があります。抗てんかん薬、気管支拡張薬、強心薬、免疫抑制薬など、多くの薬との相互作用が懸念されています。 - ビタミンE
大量摂取で抗血小板薬との併用で出血傾向を助長することがあると言われています。 - 活性炭
活性炭は毒素を吸着する目的で広く用いられるサプリメント成分ですが、毒素のみならず薬の成分も吸着する可能性があります。活性炭を使用したサプリメントは、薬やほかのサプリメントとタイミングを離して使用することが推奨されています。
まとめ
犬にサプリメントを与える際、動物病院でもらうべきか市販で買うべきかは、愛犬の健康状態と目的によって異なります。
愛犬の健康状態に問題がなければ、市販のサプリメントを正しく選んで活用することも可能です。
しかし、病気がある犬や投薬中の犬では獣医師に相談したうえで、動物病院からサプリメントを購入する方が安全です。
愛犬の健康状態を見ながら、適切なサプリメントを選び、健康維持に役立てましょう。
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この記事を書いたのは
獣医師：浅川雅清
2016年、日本大学生物資源科学部獣医学科卒
同年4月から、東京都内のペットショップ併設の動物病院に勤務
犬・猫・ウサギ・ハムスターの診療業務を行う傍ら、
ペットショップの生体管理や、動物病院の求人管理や、自社製の犬猫用おやつやフードの開発に携わる。
2023年から1年間、分院長を経験し、2024年にフリーランス獣医師として独立。
現在は診療業務の他、電話での獣医療相談や、ペット用品の商品監修など幅広い業務を行っている
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