ある日突然、猫の目が赤く腫れていたり、涙がポロポロ止まらなかったり、そんな様子に気づいたら「角膜炎」を疑ってみる必要があります。
角膜炎は、目の表面に炎症が起きる病気で、放置すると視力に影響することもあるため注意が必要な病気でもあります。
この記事では、猫の角膜炎の原因や症状、診断と治療法などを解説します。
大切な愛猫の目の健康を守るためにも、正しい知識を身につけておきましょう。
猫の角膜炎とは？
角膜とは、黒目の表面を覆っている透明な膜で、わずか0.5mmほどの薄さながら、目を保護する大切な役割を担っています。
この角膜に炎症が起こることを角膜炎と呼びます。
角膜は非常にデリケートな組織で、炎症が進行すると濁りや潰瘍が生じて、最悪の場合は視力障害や失明に至ることもあります。
また、症状が悪化すると角膜潰瘍やデスメ膜瘤、角膜穿孔を引き起こすこともあり、注意が必要です。
猫の角膜炎の原因
猫の角膜炎は、さまざまな要因によって引き起こされます。
おもな原因としては、以下のようなものがあげられます。
外傷
猫の角膜炎で多いのが、外傷によるものです。
事故やケンカ、異物の侵入といった物理的な刺激によって角膜が傷つくことが原因となります。
猫の場合、ケンカやじゃれ合いなどの際に目を引っ掻いて傷つけてしまうケースは比較的よく見られます。
その際に、表面の角膜上皮だけでなくさらに深い層の角膜実質にまで傷がおよぶ「角膜潰瘍」や爪が突き刺さることで引き起こされる「角膜穿孔」といったより深刻な症状に至る場合もあるため注意が必要です。
また、目に入った砂や小さなゴミなどが気になって擦ったときに角膜を傷つけてしまうことも少なくありません。
そのほか、シャンプーなどの化学物質が目に入った刺激によって角膜炎を引き起こす場合もあります。
感染症
猫の角膜炎では、細菌やウイルス、真菌などの感染が原因になることも多く見られます。
とくに注意したいのが猫風邪です。
猫風邪の原因としては、猫ヘルペスウイルス、猫カリシウイルス、猫クラミジアなどが知られており、目の症状を伴うことも少なくありません。
猫風邪によって引き起こされる目の病気はおもに結膜炎ですが、さらにほかの細菌やウイルスによる二次感染を起こして重症化することで結膜が眼球に癒着し、角膜炎となるケースもあります。
関連記事：猫の結膜炎は繰り返す？目薬はいつまで使う？さし方のコツも解説
アレルギー
アレルギー反応によって角膜炎が引き起こされる場合があるほか、目のまわりのかゆみから目を擦ったりして角膜を傷つけたことが原因となる場合もあります。
ケンカなどによる外傷と違って、アレルギーの原因となる物質を取り除かないと症状が悪化したり再発したりする可能性が否定できません。
猫のアレルギーでは、ノミ、花粉、ハウスダスト、キャットフードに含まれる特定の素材などが考えられます。
もし、アレルギーを疑わせるほかの症状が見られるのであれば、原因を特定して取り除くことで改善が期待できるでしょう。
目の病気の合併症
ほかの目の病気が進行し、角膜炎を併発することがあります。
角膜炎の原因となりえる目の病気には、結膜炎、緑内障、ブドウ膜炎などが考えられます。
結膜炎は重症化すると角膜に炎症が広がり角膜炎の原因となります。
また、緑内障やブドウ膜炎は、眼球内で起きている問題が角膜に及ぶことで炎症が起き角膜炎につながります。
このほかには、角膜上皮の障害（自発性慢性角膜上皮欠損症）が原因で、難治性の角膜炎や角膜潰瘍が起こる場合があります。
関連記事：猫の目の病気はどんな種類がある？その原因や治療は？
猫の角膜炎の症状
猫の角膜炎の症状は多岐にわたります。
以下におもな症状をあげておきますので、チェックリストとして活用してください。
もし、愛猫に角膜炎が疑われる症状が見られたら、速やかに動物病院を受診しましょう。
受診の遅れが失明につながる場合もあります。
- 目をしょぼしょぼさせる
- 目を開けづらそうにする
- 目やに・涙が増える
- 目をまぶしそうにする
- 目が充血している
- 目の表面が白っぽく濁っている
- 瞬膜が出ている
- 目に黒い点が見える
- 頻繁に目を掻いている・気にしている
- 頭を壁や床にこすりつける
- 目に傷や潰瘍が見える
猫の角膜炎はうつる？
角膜炎の原因によって、ほかの猫にうつる可能性があります。
猫の角膜炎は大きく分けて、感染性の角膜炎と、非感染性の角膜炎があります。
感染性の角膜炎であれば、ほかの猫にもうつると考えるべきでしょう。
感染性の角膜炎では猫ヘルペスウイルスなど猫風邪の原因となるウイルスや細菌への感染がきっかけとなる場合が多く、くしゃみや鼻水などを介して感染が広がります。
多頭飼いの場合は、感染した猫を隔離するなどの対策が必要です。
一方で、非感染性の角膜炎は、アレルギーや外傷が原因となるため、ほかの猫にうつることはありません。
角膜炎になりやすい猫は？
すべての猫が角膜炎になる可能性はありますが、とくに以下の猫は角膜炎になりやすいと言われています。
- 短頭種（ペルシャ、ヒマラヤンなど）
- 猫風邪の感染歴のある猫
- 多頭飼育されている猫
ペルシャやヒマラヤンなどの短頭種は顔が平べったく目が飛び出しているため、まつ毛が目に当たりやすい、目が乾きやすい、ケガをしやすいなどの理由から角膜炎を起こすリスクが高いと考えられます。
また、過去に猫風邪に感染した経験のある猫は、季節の変わり目や免疫力が低下したときなどに再発することがあり、その際に角膜炎を起こすリスクがあります。
とくに、高齢の猫や免疫力が低下している猫は再発のリスクが高くなりますので注意が必要です。
そのほか、多頭飼いの猫もケンカやじゃれ合いでの外傷や感染症のリスクが高くなるため、角膜炎に注意が必要と言えるでしょう。
猫の角膜炎の診断法
猫の角膜炎を正確に診断するために、まず、視診で猫の目の状態を目で見て確認し、充血や目やにの有無、角膜の濁りなどを観察します。
次に、角膜の傷の有無を確認するためのフルオレセイン染色検査をおこないます。
フルオレセインという特殊な蛍光色素を点眼して角膜の状態を確認します。
さらに、スリットランプ検査で角膜の傷の深さや炎症の状態を確認します。
最後に、目の分泌物検査として、涙や目やになどの分泌物を採取し、細菌培養検査やPCR検査（ウイルス検査）をおこなって感染の原因を特定したりもします。
猫の角膜炎の治療法
猫の角膜炎の治療は、その原因や重症度に応じて様々な方法がとられます。
治療の基本は、やはり目薬の投与です。
細菌感染または、角膜に傷があることで二次的な細菌感染が懸念される場合には、抗生物質入りの目薬が処方されます。
また、猫ヘルペスウイルスなどのウイルス感染が原因であれば、抗ウイルス薬の目薬を用いるでしょう。
加えて、目の炎症を抑えるための抗炎症点眼薬や、角膜の修復を助け、乾燥から守るヒアルロン酸などの角膜保護剤も併用されます。
角膜炎の原因がウイルスや細菌などによる感染症であれば、目薬だけでなく内服薬も使って、全身からその病気を治療していきます。
目薬や飲み薬でなかなか改善が見られない場合や、角膜の潰瘍が深く進行しているような重症例では、外科手術が必要になるケースもあります。
また、治療中は猫が目をこすったり引っ掻いたりして症状をさらに悪化させないよう、エリザベスカラーの装着が推奨されることも多いでしょう。
治るまでどのくらいかかる？
角膜炎が治るまでの期間は、原因や重症度、治療への反応によって大きく異なるため、一概には言えません。
一般的に表層だけの軽度の角膜炎であれば、早ければ数日程度、遅くとも1〜2週間程度で改善が見られます。
しかし、感染性の角膜炎や重度の潰瘍を起こしている場合は、手術が必要になるなど、数ヶ月かかることもあります。
また、猫ヘルペスウイルスをはじめとする猫風邪が原因の角膜炎は再発をくり返すことが多く、長期にわたって管理が必要です。
いずれの場合も、獣医師の指示に従い、根気強く治療を続けることが大切です。
途中で治療を中断すると、症状が悪化したり再発したりする可能性が高まります。
猫の角膜炎の予防法
猫の角膜炎を完全に防ぐのは難しいですが、日頃の心がけ次第では、そのリスクを大きく減らすことができるでしょう。
定期的なワクチン接種
猫の角膜炎を予防する上で、定期的なワクチン接種は非常に重要です。
とくに、角膜炎のおもな原因のひとつである猫風邪（猫ヘルペスウイルス感染症や猫カリシウイルス感染症など）は、ワクチンでその発症や重症化を防ぐことができます。
関連記事：猫の予防接種とは？種類・頻度・副反応・予防できる6つの感染症について
ストレスの少ない生活
角膜炎の予防には免疫力を下げないようにすることも大切です。
そのためには、ストレスの少ない生活を心がけることが重要となります。
ストレスは猫の免疫力を低下させ、病気にかかりやすくしたり、猫ヘルペスウイルスのように体内に潜んでいるウイルスの活動を活発にさせたりすることがあります。
猫が安心して過ごせる環境を整えてあげましょう。
また、免疫力をサポートする効果が期待できるサプリメントを利用するのもおすすめです。
清潔な生活環境の維持と健康チェック
愛猫の角膜炎を予防するためには、清潔な生活環境を保ち、日頃から目をよく観察することが大切です。
猫が過ごす場所は、常にきれいに保ちましょう。
部屋のホコリを減らし、小さなゴミなどが目に入らないように気をつけることで、角膜への刺激を最小限に抑えられます。
そして、毎日の習慣として猫の目をチェックする時間を作りましょう。
目の充血や目やに、涙の量など、いつもと違う様子がないか確認する習慣をつけることで、もしもの異常にも早期に気づけます。
猫の角膜炎の治療にかかる料金の目安
猫の角膜炎の治療にかかる料金は、病気の原因、重症度、治療期間、動物病院によって大きく異なります。
軽度の角膜炎で点目薬のみの治療であれば、数千円から1万円程度で済むこともありますが、重症化したり慢性化したりした場合は、数万円から数十万円と高額になる可能性もあります。
重症化するとその分負担が大きくなりますので、異常を感じたら早めに動物病院を受診しましょう。
まとめ
猫の角膜炎は、放置すると失明するなど、その後の猫の生活にも深刻な影響を及ぼす可能性のある病気です。
目の充血、目やに、涙が多い、目をしょぼしょぼさせるなど、いつもと違う目の症状が見られた場合は、安易に自己判断せずにすぐに動物病院を受診することが大切です。
早期発見と適切な治療、そして日頃からの目のケアによって、愛猫の目の健康を守り、快適な生活を送れるようにサポートしてあげましょう。
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この記事を書いたのは
ネコヤ カエ
愛玩動物救命士｜猫疾病予防管理士｜猫健康管理士｜犬猫行動アナリスト｜
ペット災害危機管理士3級｜猫のシニア生活健康アドバイザー｜ペットフード／ペットマナー検定
2019年よりフリーライターとしての活動を開始。
ペット専門のライターとしてWebメディアや動物病院HPなどでコラムを多数執筆。
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