私たち人が、春や秋に憂鬱になる花粉症ですが、猫にも花粉症はあるのでしょうか？
猫がくしゃみをしていたり咳をしていると花粉症かな？アレルギーかな？と気になる飼い主さんもいるかと思います。
そこで今回は、猫の花粉症の症状や対策など詳しく解説していきます。
猫も花粉症になる？
結論からいうと猫も花粉症にはなります。
しかし、ほかのアレルギーとの症状の差があまり明確でないため確定診断が難しく、診断にはアレルギー検査（血液検査）を実施してアレルゲンを特定する必要があります。
しかし獣医療界でのアレルギー検査は高価なこともあり、あまりメジャーではありません。
アレルギー検査を実施する場合もしない場合も基本的に根本的な完治が難しいため、付き合っていく病気になります。
症状があれば症状の緩和や環境の配慮など、生活していくための治療も必要になります。一概に花粉症だから大丈夫、と片づけるわけにはいかないと言えるでしょう。
花粉症の原因
花粉症の原因は人と同じで、スギやヒノキなどの花粉に対してアレルギー反応を呈していることになります。
春先や秋など季節の変わり目に症状が出る場合は、花粉症を疑います。
外に出ない猫でも、人が出入りをしたりベランダを開けたり窓を開けたりする際に花粉は侵入するため、花粉症になるリスクは室内猫でも同様にあります。
また、アルコール消毒などによる除菌のし過ぎや、幼少期から全く外に出ないことによる免疫バランスの乱れが、花粉症に代表されるアレルギーを引き起こしている可能性も示唆されています。
花粉症になりやすい猫種はある？
花粉症になりやすい・なりにくい猫種というのは存在しませんが、外に出る猫はリスクが高くなるといえます。猫種ではあまり左右されませんが、子猫よりは成猫の方が発症しやすいといわれています。
花粉症の症状
では、花粉症の症状はどのようなものがあるでしょうか。
人間に置き換えて考えてみるとわかりやすいでしょう。
くしゃみ・咳
花粉が体内に侵入してきたことで体が防御反応を起こし、咳やくしゃみが出ます。
くしゃみや咳を数回するだけでは問題ないこともありますが、毎日持続する・一日に何度もするなどの異常がある場合は獣医師に相談することをおすすめします。
くしゃみや咳をしている＝花粉症と決定づけるのではなく、ほかの病気でも呼吸器症状が起きることもあるため、心配なことがあれば早めに相談してくださいね。
涙・目やに・鼻水
私たち人でも、花粉症の症状が目にくる人もいれば鼻にくる人もいますよね。
猫も同じく、目がかゆくなる猫や鼻水が出る猫など個体差があります。
目がかゆくて足で目をかいてしまい、さらに目もケガしてしまうという事例もよく報告されています。あまりにかゆそうであればエリザベスカラーをつけるなどして対策しましょう。
また、目やにや鼻水は時間が経つと固まって取りづらくなるため、適宜綺麗にしておくといいですね。
身体を痒がる
花粉に対してのアレルギー反応で体を痒がることがあります。
ひどい状態だとじんましんが出てくることも稀にあるため、あまりに体を痒がる時は皮膚の状態もチェックしておきましょう。
また、痒くて体を掻いてしまったり舌で舐めたりしていると、とそのせいで皮膚炎になることもあるので、気にしてあげたいですね。
脱毛
アレルギー反応で毛が抜けてしまうことがあります。
また、身体に痒みがあり自分で搔きむしったり舐めたりすることで、二次的に脱毛してしまうこともよく起こります。
しかし、脱毛はアレルギー反応だけでなくほかの病気の症状としても発現することがあるため、あまり見過ごしてもよくありません。
アレルギー反応などによる一時的な脱毛であれば、症状が緩和すれば、また生えてくることが多いです。
花粉症の治療法
では、気になる花粉症の治療法を紹介します。
実は花粉症は確定診断が難しく、根本的な治療法が明確ではないので、長く付き合っていく病気になります。
症状の緩和やQOLの低下を防ぐために、獣医師と相談の上、治療していくといいですね。
血液検査の実施
まず、花粉症の症状はくしゃみや鼻水・咳などの呼吸器症状が多く、初診では感染症や呼吸器疾患を疑うケースが多いです。
そのため、まずは他の疾患がないか血液検査などを実施し、除外診断をしていきます。さらに詰めていくとアレルギーの疑いが残るため、必要であればアレルギー検査を実施します。
しかし、アレルギー検査は動物医療界では高価であることが多く、進んで行う飼い主が少ないのは事実です。ただ、猫のアレルギー検査は採血だけで行うことができ、比較的侵襲性が低いので、余裕があればアレルギー検査を受けてみるのをおすすめします。アレルギー検査の結果で反応があった花粉に対して注意を払えば、愛猫の症状は緩和できる可能性は大いにあります。
薬を服用する
花粉症の治療は基本的に薬の投与が主流です。
私たち人の医療でも花粉症でアレルギー反応が出ている際は、アレグラなど薬を服用して症状を抑えますよね。
猫も同じく薬で抑えることがメインになります。
しかし、猫の投薬は難しいご家庭も多いですよね。
一時的な投薬なら、だましだましでできても、毎日コンスタントに服用させるのが難しいことがあります。
その際は、症状がつらい時のみステロイドを使ってコントロールするなど、やり方はひとつではないので獣医師に相談して愛猫に良い治療法をみつけていきましょう。
注射でコントロールする
薬の服用が難しくどうしてもできない猫には、注射でコントロールしていくこともひとつです。
しかし、毎日の薬の服用もできないけれど、頻繁に動物病院に連れて行くのも難しいという、猫の飼い主も多いのではないでしょうか。
そんな時には、持続的な効果が続くステロイドの注射などを使用することもあります。
しかし、ステロイドはとても優秀な薬剤であると同時に副作用なども気にしていかないといけない薬剤ですので、投与前にも健康状態の確認で検査をすることをおすすめします。
気になる飼い主さんは、一度獣医師に相談してみてはいかがでしょうか。
エリザベスカラー・洋服の着用
物理的に体を痒がり脱毛や皮膚炎などが起こることがあるため、日ごろからエリザベスカラーや洋服を身に着けることを治療法として提案することがあります。
しかし、猫は洋服の着用が苦手な子が多く、エリザベスカラーもストレスを考慮してあまりつけたがらない飼い主さんが多いですよね。
ですが、猫の舌はざらざらしているため、たった数分舐めただけでも大事になってしまうケースが後を絶ちません。
そのため、お留守番や就寝時など目が離れる時はエリザベスカラーの着用をお勧めします。
見ておける時間は外して運動させたりストレスの発散をさせたりしてうまく有効活用していきましょう。
食事療法
食物アレルギーでの食事療法があるように、皮膚などのバリアに特化した処方食も存在するため、日々の食事でコントロールする方法もあります。
また、皮膚のサポートに役立つサプリメントを使用するのも良いでしょう。
診察時に必要であれば獣医師に勧められることもあるため、食べられるのであれば処方食での治療が、来院不要・内服薬の投与が不要など、猫にとって優しい治療となり得ます。
花粉症の治療にかかる料金の目安
花粉症での治療は内服薬の投与がメインだとお話ししました。
動物病院ごとに価格が異なりますし、使用する薬剤によってももちろん価格は異なるため、一概にはいえませんが、継続的な投与だと相場は1ヶ月5000円～25000円となっています。
さらにアレルギー検査は相場が30000円～50000円程度と高価になっていて、注射などの処置によってはかなりの費用がかかることも考えられます。
花粉症の症状や重症度合いによっておすすめの治療は異なるため、あくまで目安となっています。
花粉症の予防法・対策
では、愛猫が花粉症で苦しまないようにできる対策や予防法はなにがあるでしょうか。
日ごろからできることもありますので、取り入れてみてくださいね。
アレルゲンを避ける
まずは、アレルギー反応がでるアレルゲンを避けることが第1の対策です。
しかし、家猫は外に出ないことが多いので、花粉にさらされる機会を減らすには、窓を開けないことやベランダにも出さないことなどが挙げられます。
また、人が外から帰宅する時点で花粉が服や髪の毛などに付着しているため、可能であれば愛猫と触れ合う前に服を着替えたり、シャワーをあびたりするなど物理的に花粉を除去しましょう。
ブラッシング・体を綺麗に保つ
人もですが、猫についている花粉も物理的に落とす意味でも、毎日のブラッシングや清拭は大切です。
猫は毛づくろいを行う動物ですので、口からも花粉を取り込んでしまう危険性もあるので、猫の体を綺麗にしておくことも対策の一つです。
ブラッシングは毛玉の予防や毛球症予防にもなるので、花粉症対策の意味だけでなく日ごろから怠らないようにしましょう。
空気清浄機を作動させる
室内の花粉を排除する目的で、空気清浄機を作動させるのも大切です。
空気清浄機には花粉撃退機能やハウスダスト撃退機能などが備わっているものも多く、必要に応じて愛猫のアレルギー反応にあったモードにして作動させていると効果が期待できます。
サプリメントを使用する
アレルギーやアトピーなどに効果が期待できるようなサポートをしてくれるサプリメントを服用するのもおすすめです。
例えば、パントエア菌由来のLPS（リポポリサッカライド）が配合されたサプリメントは皮膚の健康維持に役立ち、花粉症の猫におすすめのサプリメントです。
サプリメントは内服薬ではないため、必ず飲めないとだめだとプレッシャーがかかることもなく、投薬が苦手な猫でもコツコツ飲むことで効果が期待できるので、薬で治療するのに不安がある猫の飼い主さんにはうってつけです。
まとめ
猫も花粉症にはなってしまいます。
花粉症の症状は人間の花粉症の症状とほとんど差異がなく、くしゃみや鼻水・涙の呼吸器疾患からかゆみや脱毛などの皮膚症状が現れます。
基本的に、完治させる治療法ではなく内服薬の投与などで緩和療法をするのが一般的です。
しかし、内服薬は連続的投与が難しい猫も多く、悩める飼い主さんも少なくありません。
ですので、花粉を物理的に除去する・外に出さない・窓を開けない・ベランダにも出さないなどの対策が必要になることもあります。
また、コツコツと継続的に、サプリメントを飲める時に飲ませるなどの健康サポートの方法も非常におすすめです。
花粉症の時期は特に、猫の体調の変化に気づけるよう注意してみておきましょう。
気になる症状があれば早めに獣医師に相談して愛猫に合った方法でコントロールしていけるといいですね。
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この記事を書いたのは
中村千尋
愛玩動物看護師
大阪ペピイ動物看護専門学校卒業
認定動物看護師資格取得・ペット栄養管理士資格取得
兵庫県内の動物病院で勤務（現在も勤続中）
愛玩動物看護師国家資格取得
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