ハムスターは冬眠する動物だと聞いたことがあると思います。
ハムスターを飼っている家庭も多く、冬眠してしまった！ということも多いのではないでしょうか。むしろ、冬眠はさせると良いのか、させない方が良いのかも曖昧な方もおられると思います。
今回は、そんなハムスターの冬眠について何度で冬眠するのか、冬眠からの起こし方や死亡時との見分け方などを解説します。
冬眠とは？
まず、冬眠とは「食料が少なくなる冬場と厳しい寒さから生きるために体温や代謝を低下させて、活動を抑制すること」と定義されています。
自然界の動物では冬眠する動物が多く、生きるための本能といえますね。
ハムスターは冬眠するの？
では、ハムスターは冬眠するのかというと「冬眠する」が答えです。
自然界のハムスターや小動物は冬眠して冬場を生き延びますが、ペットとして飼われているハムスターは基本的に冬眠する必要がないため、冬眠しないで冬場を過ごすこともできます。
実際に、ハムスターは冬眠の前に「休眠」という期間があり、そこで寒さや食料が見込めないと長い冬眠に入ります。
ペットとして飼っているハムスターは休眠状態にあると思ったら、冬眠しかけているという合図となります。
ハムスターは何度で冬眠する？
ハムスターが実際に冬眠する温度は約10℃を下回るくらいと言われています。
小型のハムスターでは5℃前後になると冬眠に入るとされています。
実際に、家で飼っているのであれば、室温が10℃を下回ることはあまりないため冬眠に入らないハムスターが多い理由のひとつですね。
飼っているハムスターが冬眠に入りそうな休眠状態かなと思ったらハムスターのケージ内の温度を確認し、温度が低下していないかチェックしましょう。
冬眠させないほうが良いの？
ハムスターは冬眠した方が良いのか、悩んだことのある飼い主さんも多いのではないでしょうか。
実際、冬眠にはリスクが伴います。
そのため、基本的にペットとして飼っているハムスターは冬眠の必要がないので、冬眠はさせない方が好ましいです。
休眠状態に入ってしまっているかもしれないと思ったら、冬眠に移行してしまう前に、起こす方が賢明ですね。
冬眠の前兆
ハムスターが冬眠しかけている時は、どんなサインが出るのでしょうか。
サインを見逃さないようにして冬眠を防ぎましょう。
体温が低下する
冬眠に入る前兆として、一番メインなのが体温の低下です。
体温が低下することで冬眠に入るため、ハムスターの身体が冷たく感じたら冬眠に入る前兆かもしれません。
ハムスターの平均体温は36℃～37℃後半になっています。
人が触れるよりも冷たいと感じたら、体温が下がっているかもと思って温めてあげましょう。
食欲不振
冬眠時は、食料を食べずに過ごすため代謝を落とす仕組みとなっています。
そのため、徐々に冬眠に入りかけているハムスターは食欲が落ち始めてきます。
いつもよりご飯の減りが悪かったり、完食しない・催促しないなどの異常があれば少し気にしておきましょう。
ただ、食欲低下はさまざまな病気の症状として現れることもありますので、冬眠の前兆だと決めつける前に、獣医師に相談することをおすすめします。
活動性の低下
代謝が落ちることで、活動性の低下も起こります。
体力をなるべく使わずに冬場を過ごさなくてはならないため、余計な行動を制限することから、活動性の低下が見られるようになります。
呼吸数の低下
ハムスターの正常な呼吸数は50～80回となっています。
休眠状態に入りかけているハムスターは呼吸数がかなり減少します。
パッとみると息をしていないかと不安になってしまうほどにわかりづらくなってしまいます。
呼吸がわかりづらくなってきたら冬眠のサインかもしれないので、早めに対処するようにしましょう。
ハムスターを冬眠させないための予防法
ハムスターを冬眠させないためにはいくつか重要な項目があります。
当たり前のことばかりですが、今一度しっかりとできているかチェックしてみてくださいね。
温度管理を徹底する
まず、一番大切なのは温度管理をしっかりと行うことです。
体温が10℃以下になると冬眠に入ってしまうリスクが高く、ハムスターのケージ内は常に暖かく、寒い環境にならないように注意しましょう。
ハムスターのケージ内には、寒さをしのげる巣箱やもぐりこめる毛布などを用意し、寒さ対策を徹底しましょう。
また、ケージ内には温湿度計を設置するようにして、温度管理が目に見えてできるようにしておくと良いですね。
保温できる環境をつくる
ハムスターが自ら保温できるように、環境を整えてあげましょう。
おすすめなのは、ペットヒーターです。
リバーシブルのペットヒーターを設置すると、ハムスターは自分で寒い時には温まりに行き、暑くなったら別の場所に移動できるため最適といえるでしょう。
食事管理
食事管理にも気をつけましょう。
食欲が低下していないか、きちんと計測し毎日測って記録しましょう。
代謝が落ち始めると食欲も低下してしまいます。
冬眠のサインを見過ごさないように日々きちんと見ておくことが重要ですね。
冬眠からの起こし方
冬眠してしまった場合に行える処置を解説します。
優しく、危険のないやり方で起こしてあげましょう。
室温をあげ、居住空間をあたためる
ハムスターが休眠状態に入っていたら、まずは室温をあげて居住空間全体を温めるのが最優先です。
寒さをそのままにすると冬眠に移行してしまうので、気づいた時にはすぐに行動するとよいでしょう。
部屋の室温をあげるのと、ケージ内のヒーターを強くしたり、ハムスターのケージ内も暖かくなるように工夫し、その上に寝かすなどして冬眠を防ぎましょう。
体を温める
空間を温めたら、次は身体を直接温めましょう。
湯たんぽや手のひらで覆うように温めてあげましょう。
ガスファンヒーターや電気ヒーターのそばでやると効果的ですね。
ゆっくりと身体をさすりながら温めて、体温の37℃前後になるように続けましょう。
お湯につけたり火のそばで行うのは危険ですのでやめてくださいね。
意識が戻ったら暖かい砂糖水などを与える
身体と空間を温めてハムスターの意識が戻ったら、今度は栄養補給をしましょう。
人肌に温めた砂糖水などがおすすめです。
一度代謝が落ちている状況なので、少量ずつ与えてしっかりと飲み込むことを確認してから次を与えるようにしましょう。
また、スポイトなどを使用し一滴ずつ丁寧に飲ませることも重要です。
誤嚥が起きやすい状況になっていますので、注意深く行いましょう。
保温を続ける
砂糖水で栄養補給が完了したら、すぐに保温をやめずに保温を続けましょう。
ハムスターの動きがいつものようによみがえってきたら、保温を休憩して暖かい空間のケージ内に戻してみましょう。
活動性がいつも通りで元気いっぱいの様子が見られたら、冬眠から覚めた、または冬眠に移行せずに済んだと判断しても良いでしょう。
しかし、冬眠回避できたといってもすぐに室温を戻すことなく、しばらくは暖かめの室内で過ごして様子を見るようにしてくださいね。
死亡との見分け方
冬眠か死亡してしまっているかの判断はどのようにしたら良いのでしょうか。
自分で判断がつかない場合は、係りつけの獣医師に相談してくださいね。
毛並みを確認する
冬眠状態のハムスターは毛並みは綺麗になっています。
逆に亡くなってしまったハムスターは毛並みに潤いがなくなり、ぼさついてしまいます。
冬眠か死亡かが判断できなかったら、毛並みにも注目してみるとよいですね。
体の柔軟性や暖かさを確認する
ハムスターは冬眠中は体は暖かく、弾力のある柔らかい身体を維持しています。
ハムスターに限らずですが、動物は亡くなってしまうとどうしても体は冷たくなってしまいます。
そのため、亡くなっているかどうかの確認は身体を触って確かめてみましょう。
活発に動きまわっている時よりは少し体温が下がっていることは考えられますが、亡くなっている場合は冷たいと感じるほどですので、みなさん違いはわかると思います。
呼吸の有無
呼吸状態もチェックしましょう。
冬眠状態は呼吸数が低下しますが、よく見ると微力ながらに呼吸をしています。
ハムスターの呼吸は確認しずらく、またかなり遅くなっているのでわからない方も多いと思います。
そのため、呼吸を確認する時は数分間しっかりと見続けて判断するようにしましょう。
また、その間に体を触ったり温めてみたりして死亡確認を同時に行うと良いですね。
硬直の有無
最後に、硬直の有無を確認しましょう。
私たち人も含めて、動物は亡くなると死後硬直が出てきてしまいます。
ハムスターも例外ではありません。
そして、硬直が確認出来たら残念ながら冬眠ではなく死亡と判断できます。
硬直の始まる時間は個体差があるので、亡くなってすぐに硬直が始まらないハムスターもいます。
そのため、ハムスターが動かないなと思ったら冬眠から起こす処置を施しながら、回復が見込めなかった際に死亡確認として確かめると良いでしょう。
まとめ
ハムスターは冬眠する動物です。
実際には、冬眠の前に休眠という状態が続き、その後冬眠に入ります。
飼育下でペットとして飼われているハムスターには冬眠の必要性がなく、また冬眠にはリスクも伴うため、なるべく冬眠させないようにお世話をしましょう。
ハムスターは10℃以下になると冬眠に入ってしまうと言われています。
冬眠の予防策としてハムスターのケージ内にペットヒーターや巣箱・もぐりこめる毛布などを設置し、寒さから凌げるようにしましょう。
また、ケージ内だけでなく室内の空間も暖かくすることが重要です。
温度管理や食事管理をしっかりと徹底し、ハムスターを冬の寒さから守ってくださいね。
また、冬眠の前兆として体温低下・食欲不振・呼吸数の低下・活動性の低下などが見られます。
冬眠からの起こし方は室内の温度を上げる・体を温める・回復が見込めたら暖かい砂糖水を飲ませる・保温を続けるといった過程で施し、回復が見込めない場合は硬直の有無や体の冷たさなどで死亡判断を行いましょう。
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この記事を書いたのは
中村千尋
愛玩動物看護師
大阪ペピイ動物看護専門学校卒業
認定動物看護師資格取得・ペット栄養管理士資格取得
兵庫県内の動物病院で勤務（現在も勤続中）
愛玩動物看護師国家資格取得
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